得到了钟繇的同意，刘协随即安排小桥去为钟繇准备住处，并通知尚食监多准备几个菜，他打算留周忠、钟繇吃饭。

小桥很开心，蹦蹦跳跳地去了。

周忠看在眼里，欲言又止。

——

天竺客栈。

韩融站在院子里，看着来来往往的人，眼中充满好奇。

他是第一次来江南，对江南的印象一直停留在卑湿、蛮荒等词语中，看到眼前这些与中原人相比明显矮一些，黑一些的南方人操着半生不熟的官话，引用着未必贴切的典故、诗文，他既想笑，又觉得欣慰。

在他看来，这些南方人就像是刚刚进入学堂的孩子，虽然幼稚，却充满活力，充满希望。用不了多久，他们就会成为温文尔雅的士人。

当这样的人遍地都是的时候，零陵就不会再被人视作蛮夷之地，而是文明之乡。

“元长，真的是你啊。”一个老者从里面快步走了出来，用力一拍大腿，又惊又喜。

韩融定睛一看，认出是老朋友刘熙，只是比他记忆中的刘熙更苍老了，而且面皮也黑了很多。

“成国，我们有多少年没见了？”韩融上前，托着刘熙的双臂，感慨万千。“你看看，我们俩都老了。”

“世间富贵贫贱多不平，唯有岁月对每個人都是公平的。”刘熙哈哈一笑，指着身后的一群年轻人说道。“这都是我的弟子，有些你认识，有些从来没见过，待会儿让他们自己介绍。走，我们进去说话。”

韩融欣然答应，与刘熙手把手，进了后院。

刘熙住的是个独立的院子，很宽敞，让人很难相信是在客栈里。刘熙住在正堂旁边的室中，前面是书房兼讲堂，后面是卧室。

书房里摆满了书稿，案上、地上都是，连走路都要小心。

韩融笑道：“成国，你可这是坐拥书国，封地万里啊。”

刘熙哈哈一笑。“说起来，这也是拜士威彦兄弟所赐。如果不是他们照顾，我也不可能十余年如一日，可以不问世事，潜心学问，积累下几篇小文。”

他拉着韩融走到书架前，指着一堆堆用青囊包裹的文稿，如数家珍。“这是《孟子注》，这是《谥法》，都是刚整理好，准备付印的。这是……”

“这是《释名》，我刚刚见过了。”韩融从书架上拿起一册带着墨香的新书，翻开看了起来。“我知道成国在此，也是因为这部书。你知道吗，一个米肆的小姑娘，居然拿着你的书读，着实让人大吃一惊，没想到一向被视为蛮夷之地的零陵还有这等好学的风气。”

“中原人自大惯了，长江以南皆是蛮夷，燕山以北皆是伧夫。”

“不是燕山以北，是大河以北，包括幽冀人在内。”韩融纠正了一下刘熙，两人相视大笑。

这是一种中原士大夫之间才有的默契。

两人说笑了一阵，刘熙感慨地说道：“我多年不问政事，但是还要为士威彦兄弟说句公道话。虽然他们割据交州，不肯向朝廷称臣着实不智，但这些年稳定地方，让那么多中原逃难来的人活下去，还是有功的。元长，你们汝颍人在朝在野的力量都很大，又是士威彦的师门所在，可不能置之不顾啊。”