臧洪与陈容交换了一个眼神，无声而笑。

河东算什么都城，既没有皇宫，也没有大城，连天子、大臣都不在那里，也就是有个空名而已。

过了河，臧洪重新上马，沿着湳水河谷上行。一路上，他看到了来来往往的船只，上面都装满货物。两岸草地如荫，却看不到太多的牛羊，反倒是远处的山坡上时常能看到一群群的牛羊。

臧洪好奇，在路边休息时，问偶遇的路人。

路人听完，打量了臧洪一眼，带着几分不屑。

“足下关东来的吧？”

臧洪听了，不免疑惑。他听类似的话不止一次了，这里的人似乎对关东人有一种天然的敌意。

“为何如此说？”

“只有关东人才会问这样的问题。”路人伸手指指。“本地人都知道，夏天放牧要到山里，冬天才会回到平地，这样才能让牲畜一整年都有草吃。若是贪图方便，夏天将这里的草吃光了，冬天没草料，牲畜就要饿死了。”臧洪恍然。

路人起身，摇摇头。“这些关东人，啥也不懂，也不知道来这儿干啥，浪费粮食么。”

臧洪、陈容面面相觑。

——

循湳水上行两日，臧洪到达天子御营。

看着面前的稀稀拉拉的几十个帐篷，臧洪怀疑自己是不是上了当，走错了路。

就这么点人，会是天子御营所在？

他的疑问很快就得到了解答。

一个少年骑士骑着一匹高头大马，左手持弓，右手搭箭，飞驰而至，一箭射入河水之中。一个少女策马冲入河水，马蹄踢起雪白的浪花。少女也不下马，在马背上弯腰舒臂，捡起箭矢，箭上赫然有一条大鱼，正用力甩着尾巴，水珠四溅。

“陛下好射艺，一箭命中。”少女骑士策马回到岸边，大笑着说道。

臧洪一惊，眼前这少年骑士竟是天子？

刘协也看到了臧洪，拨转马头，缓缓走了过来。

臧洪、陈容连忙上前行礼，报上姓名。

刘协打量了臧洪两眼，点了点头。“见过雁门郡的掾史了？”

“见过了。”

“去过太守府了么？”

“还没有。”臧洪说道。

雁门太守府在句山注东北的阴馆县，他没有去，直接西行来到了河曲。

“那就不用去了，朕打算将雁门郡治转到平城。”刘协翻身下马，看了一眼臧洪，笑道：“不愧是将门子，很威猛，只是不知道武艺如何。”

他坐在马背上时，可以居高临下看着臧洪。下了马，却是臧洪高半个头。

臧洪皱了皱眉。对将门子这个称呼，他并不喜欢。

“陛下，治国当以德，而刑次之。”

刘协扬扬眉，刚要说话，马云禄走了过来，正好听到臧洪的话，不禁轻笑了一声，带着些许不屑。

臧洪眉头皱得更紧。

天子无威仪，天子身边的人也没规矩。

刘协看得真切，却不说破，淡淡地说道：“知道朕为何要将雁门郡治移到平城吗？”

“臣愚钝。”

“当年高皇帝伐匈奴，被冒顿围于平城白登山。朕移雁门郡治于平城，就是为了不忘先人之耻，矢志报仇。”他顿了顿，又道：“正如委任你为雁门太守，是想给你一个为父报仇的机会。”

臧洪顿时觉得血往上涌，脸涨得通红。

他的父亲臧旻讨伐鲜卑时，就是从雁门出兵，但那一次输得很惨，几乎是全军覆没。臧旻本人也因此被槛车下狱，免为庶人，仕途由此中断。

“是无报仇之心，还是力有不逮？”刘协静静地看着臧洪。“若是勉强，朕可以换一个人。”