宋琪不论存在什么想法，要就昨夜皇城司大肆抓人一事进谏，但从表面来看，人家至少摆出了公忠体国的架子。而刘皇帝拿当初范质、王溥来对比，肯定前两者一片公心的同时，却质疑宋琪的居心不良、暗怀私情。

不得不说，这对宋琪这样的重臣而言，一种巨大的羞辱。不论私下里，大汉的权臣们是否言行一致，公正无私，抑或藏污纳垢，这些都不重要，至少表面上他们得是完美的，是忠诚正直的。

而一旦这一点被打破，那么他就也无颜再待在高位上了，甚至有问罪的可能。并且，当质疑从刘皇帝口中说出之时，那情况就更严重了。

垂拱殿内，静悄悄，仿佛所有人的呼吸都停止了。宋琪也没料到，刘皇帝能说出这番话了，愣了半晌，方才大胆地仰望着刘皇帝。

然而，刘皇帝却不会有任何的心虚与迟疑，眼神冷得有如两个蕴藏着巨大恐怖的黑洞，没有一点波澜。见状，宋琪苦涩一笑，老迈的身躯再也支撑不住骄傲，明显矮下一大截，缓缓跪倒，怅然道：“陛下对老臣如此评价，老臣亦无话可说......”

“呵！”一听之话，刘皇帝毫不留情地道：“宋卿此言，可有些凄凉，朕也听出了几分委屈，怎么，朕是那无道之君，是那听不得逆耳忠言的昏君？”

面对咄咄逼人的刘皇帝，宋琪没有再作话，只是用力地磕了下头以示回应，对于年近七旬的宋琪而言，这可真不容易，但也比不过刘皇帝此时流露出的态度更危险。

见宋琪被刘皇帝如此压迫，刘旸有些忍不住了，他是素来敬佩宋琪的才干品德的，虽然也不清楚，他为什么要在这个关头，要在此事上触刘皇帝的眉头。

眼瞧着刘皇帝快对宋琪下“处决”了，终是做不到袖手旁观，因而主动进言道：“陛下，宋相人品才干，是朝野公认的，否则您也不会以国事委之。臣相信，宋相所言，皆是秉公直言，绝无私心，倘有冒犯之处，想以陛下之宽宏大量，也能够饶恕......”

刘旸一发话，几乎凝固的气氛，终于被撬动了几分，一道目光平静地落在刘旸身上，刘皇帝的眼神中，也终于少了几分阴沉。

面对刘皇帝注视，刘旸要说一点不紧张，也是不可能的，但是，他没有露怯，只是坦然地面对着。

良久，刘皇帝又看向跪在地上的宋琪，片刻的功夫，就变得老态龙钟起来，仿佛失了精气神一般。眉头并没有舒展，刘皇帝澹澹道：“垂拱殿的地板甚凉，宋卿就别跪着了，年纪大了，这样对身体不好，回家去养着吧！”

闻言，宋琪身体绷了下，而后拱手拜道：“谢陛下！”

说完，缓缓起身，一步一顿地，慢慢地退出垂拱殿去，直到消失在所有人的视线之中，那老迈句偻的背影，映在所有人脑海中，仿佛带有无限的凄凉。

宋琪退去，殿中气氛也变得有些诡异，刘旸、赵匡义、王着三人都没有完全反应过来。

回想起宋琪的身影，刘旸心有不忍，拱手：“陛下！”

刘皇帝却伸手断他，沉声道：“宋琪所言，该是出乎公心，朕适才，话说得有些重了......”

刘皇帝这么说，还没得刘旸一口气松下来，便又听到：“不过，宋琪不能再用了，年近七旬了，也该退下来......”

就这么三言两语间，大汉又罢了一个宰相，虽然不像赵普那般是名正言顺的首相，但宋琪在过去的一年中，事实上承担着总理政事堂的职责。

而此时的殿中，原本还有些幸灾乐祸的赵匡义，面对刘皇帝如此轻易便把宋琪给罢免了，也不由得有些头皮发麻，心中生寒......

他期待宋琪倒霉，却没想到刘皇帝罢免宰相就跟喝水一般轻松，宋琪如此，换作是他赵匡义，又能如何？

细思极恐，稍微一往深处想，赵匡义心中那点幸灾乐祸就荡然无存了，不停地做着心理建设，别学宋琪，别学宋琪，别学宋琪......

震惧的同时，心头又不禁生出一丝火热，宋琪罢相，总需要有人替之，难道说？

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