“子扬与备同宗同源，等到了古城就拜先生为军师，以后兵马钱粮都由先生调度，我们一起匡扶汉室江山，守护祖宗基业...”

刘晔拱手回礼，谦虚答道：“感谢玄德公信任，刘晔一定尽心尽力，只不过我才学有限，而且并不擅长治军，做个随军长史、参军或许可行，军师一职责任重大，我恐无法胜任...”

刘备笑道：“子扬不必自谦，备真的诚心相请...”

“岂敢自谦？我待人以诚，请玄德公三思...”

刘晔言罢调转话锋，捋须分析道：“玄德公用兵多年，身边将领都是惯战之将，我从旁参谋就足够了。”

“子扬既然这么说，那就暂为备之长史、参赞军机，待找到安身立命之所，再做计较。”刘备此时不再纠结。

刘晔颔首追问：“听闻使君要在汝南响应袁绍？不知现在聚集了多少兵马？”

刘备如实答道：“我有本部人马千余人，以及龚都之兵有五千，这段时间收降几个山寨义军，加起来有两三千人，再算上翼德从合肥带来的青壮，应超过万人之众...”

刘晔苦涩一笑，心说仅仅只有万人，你这就打算起事？

刘备见刘晔皱眉，连忙补充：“目前还在联系的义军，数量已超过十几个，即便不能为我所用，到时也能一同起事，就等本初（袁绍）和曹操再战。”

刘晔一脸严肃地摇头：“使君当务之急，应该发展壮大、保存实力，策应袁绍与否无所谓，曹操、袁绍都能卷土重来，但使君在汝南毫无根基，千万不能把这点兵马打光了，若是不幸再被打散一次，也许就没机会匡扶汉室...”

“这我省得，袁曹两家不交兵，我绝不主动举事。”刘备点头附和。

“甚好。”刘晔又问：“汝南贼寇遍地、相互攻伐，想必屯田种粮不现实，不知使君粮草补给从何而来？”

刘备答曰：“龚都在此经略多年，现在主要靠他存粮支撑，除此之外，袁本初替我引荐了些本地富户，关键时刻也能提供资助...”

“富户？”刘晔轻轻摇头，“袁绍败在官渡，他在汝南影响力已减弱，以前支持袁家的富户，未必肯支持使君，您仍然需要未雨绸缪，其实汝南不是立业之地。”

“等到了城中，我们再细细讨论...”

刘备误以为刘晔要劝去淮南，在转移话题之际，突然张飞搭话：“大哥，关于如何在汝南打开局面，俺在合肥与自他们商议过，等到了城中俺也能说上几句。”

“好啊。”刘备回头笑了笑，随后又向刘晔请教：“听闻你们此次北上，还让翼德故意绕道去寿春挑衅？”

刘晔微微颔首：“嗯，此是子敬和龙将军提议，他们想把曹操注意力转到寿春，以此减少使君在汝南起事的压力，所以才让张将军嫁祸给孙权。”

刘备皱眉追问：“曹操手下谋士众多，你们这个计谋能成么？江东兵马绕道寿春去庐江，然后再也不出现，想一想也觉得不对劲，另外陈兰在庐江盘踞日久，他若将来投靠曹操或孙权，龙云起便会同时得罪两边，合肥那个位置又是江淮中枢，险啊...”

“使君不必担心，首先陈兰和龙将军部将雷绪交情匪浅，前两个月就派人到合肥示好，有主动同盟的意思，大概率不会投靠曹操、孙权，其次是子敬他们还有后手，不由得曹操不中计。”

“还有后手？”

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