刘晔随即提醒：“我们还没出桐柏山，使君千万不可大意，曹操追到下蔡定然察觉，李通求来的援军也随时会到，应尽快护送家眷穿越山脉。”

“子扬说得极是。”

刘备轻轻颔首肯定，随后挥手把张飞唤到眼前，正色嘱咐道：“三弟，汝速着本部人马，护送全军家眷先行。”

张飞纳闷一脸纳闷：“这么快就走？不等二哥一起吗？”

刘备摇头：“我们留下来等云长，三弟可到前方比阳县等候。”

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张飞指着自己左右观望，言外之意又不让俺厮杀？

刘备看着他的表情瞬间明白，然后语重心长说道：“我们断后也未必厮杀，三弟护送嫂嫂、弟妹先行，将士们才可放心一战，也大哥安心。”

“好吧...”

张飞抱拳的同时，又嘟囔着补了一句：“上回二哥也护送过嫂嫂，这次轮也轮到俺了...”

望着张飞离去的背影，刘晔捋须感叹：“三将军真率性之将也，难怪与龙将军如此投契，若非夏侯夫人与桥夫人都没怀上，他们可能在合肥就指腹为婚了。”

“弟妹年龄尚小，云起成婚日子也短，没有怀上子嗣也正常，就像备...”

刘备话到此处戛然而止，他感伤自己年满四十，膝下也同样没有一男半女。

因为前半生颠沛流离，刘备所娶数妻皆早早而亡，能活下来已经算非常幸运，在徐州纳甘、糜两位也有几年，但肚子并没半点动静。

刘晔见刘备表情黯然，发现自己引错了话题，立刻往其他方向引：“咳咳...若没安身立命之所，子女出生也跟着受苦，所以使君此番到了荆州，必须要依我计行事，再不能像以往那样谦恭...”

“我正想与你商议，公佑先前出使襄阳，只说我有万余部曲，现将士家眷合五万余众，这前后不一致，刘景升看到岂能不疑？若他以此为借口不肯收留，如之奈何？”刘备满脸愁容。

刘晔想了想，捋须答曰：“届时只说兵有一万，其余都是随军家眷，百姓乃是立邦之本，刘景升岂能相拒？如果他执意不肯相留，则退而求其次向其借一地安身，大家同为汉室宗亲，使君又有衣带诏，我想他不会太过分。”

“也好...”

刘备微微心定，然后又补充：“备不擅临变，子扬要随我同行。”

“全听使君安排。”

刘晔虽然爽快应下，却暗忖使君过分谦虚，你与曹操煮酒之事，我在淮南也听说过，岂能说不擅临变？”

张飞出发两日之后，刘备即命关羽南下朗陵汇合，打算徐徐撤出汝南。

至于和瞿恭、江宫等人的约定，刘备便把新得的朗陵让与众人，反正阳安、朗陵都是李通管辖的县城，此时关羽放弃阳安也不算食言。

瞿恭、江宫等人响应关羽号召，想借他的威名直接逼迫阳安投降，结果李通组织军民积极设防，围城贼军声势虽大，却没有一家卖力攻城。

关羽道出刘备的安排，各路小豪强又跟着移师朗陵。

李通知道自己中了调虎离山之计，但因阳安兵少而不敢追击，毕竟刘备带了‘五万人’攻打朗陵。

曹洪从平舆带兵来增援，对刘备的夸赞兵力瞠目结舌，心说他率五万人攻打朗陵，又让关羽带兵两万余取阳安，算起来总兵力竟然超过七万。

李通和曹洪合计才两万余，于是只能缓缓向朗陵前行，得等曹操主力赶来才敢追。

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