铁虎感激地道：“俺代红儿谢过三爷。”

贾环摆手道：“都是自己人，谢啥，快去吧，人家只怕还在船上等着你呢，这回就不留你吃饭了。”

铁虎点了点头，提着银子便离开了。

铁虎离开后，贾环逗了逗那金刚鹦鹉，提起鸟笼便到了林黛玉的住处，后者一见，果然喜欢得紧，不过对那鸟笼却不太满意，让下人换了一只古色古香的鸟笼，还用棉布草屑等做了一个温暖的窝。

闲言少叙，一眨眼又过了数天，这一日是十月十八日，一切准备就绪，贾环携上了黛玉、平儿和曼达琳诸女在扬州码头登船，沿运河一路北行赴京去了，走之前已经写了一封信，派人送到金陵薛家，向薛姨妈和宝钗告别。

…………

金陵薛家，薛宝钗看完贾环写来的告别信，不禁怅然若失，心里空空落落的，似有种说不出来的愁绪萦绕在心头。

薛姨妈见女儿失魂落魄的，不由暗叹了口气，正所谓知子莫若父，作为宝钗的母亲，她又岂会半点也不懂女儿的心思呢？

只是环哥儿虽好，终究是跟自己的亲姐姐王夫人不对付，关键是二兄王子腾也不待见环哥儿，即便自己同意，只怕王家人也会反对环哥儿和宝丫头在一起。

如今薛家虽说有几个钱，但无权无势，家里更没靠得住的男人挑大梁，只有依附王家和贾家这两座靠山，所以宝丫头的婚事是不可能不顾王子腾和王夫人的意见的。

另外，据闻林如海临终前将玉丫头托付给了环哥儿，虽然没有明说，但估计也有那个意思，试问宝丫头听了岂不会没点想法，再加上她哥哥之前那样一闹，也难怪她在扬州时一直避着环哥儿的。

“唉，好在宝丫头从小便懂事听话，应该不至于钻牛角尖吧，如今环哥儿返京去倒也好，二人两地分隔，数年间不见，一切也就慢慢淡了，到时再给宝丫头物识一名可心的夫婿，好生过日子便是，但愿蟠儿的毛病也能慢慢好转吧。”

薛姨妈一边琢磨着，一边喝了一口温热的黄酒，自打入冬以后，天气是越发的冷了。

这时，薛宝钗也回过神来，恢复了娴静恬淡的模样，将信笺折起来装回信封中，轻道：“环兄弟在信中说要买下咱们家的船场。”

薛姨妈奇道：“环哥儿想做船舶生意？”

“应该是吧！”薛宝钗轻抿了一下鲜红的嘴唇道。

薛姨妈皱眉道：“这孩子不专心备考，咋反倒热衷于商贾逐利之事呢，简直是本末倒置，不行，我得写信去说说他，噢，宝丫头你帮我写吧，为娘不会写字。”

薛宝钗好笑道：“咱们家本来就是做生意的，娘亲反倒瞧不起商贾了？”

薛姨妈道：“有钱不如当权，你哥哥若肯读书上进，我早就撵他去读书了，奈何他根本不是读书的料，环哥儿却是难得的读书种子，又岂能把时间浪费在做生意赚钱上，我当然得警醒他别犯迷糊了，他要是缺钱了，姨妈倒是可以资助他一些。”

薛宝钗闻言心中泛起一丝异常的情绪，看了娘亲一眼道：“娘亲就别瞎操心了，环兄弟聪明着呢，他要买船场，想必是有他的道理，您就别干涉了，而且乡试之前，环兄弟又是破案又是剿匪的，还不是照样夺得头名解元，如今只是搞个船场而已，又能影响他几何！”

薛姨妈闻言叹了口气道：“说的也是，看来是我瞎操心了！”

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