皇命不可违,太上皇谕旨一经传出,戏班上下打起百倍精神忙碌筹备。
次日上午,柳湘莲与精挑细选的人马,收拾齐整出发。
国朝定鼎之初,京师毁于战火,太祖皇帝遂暂都金陵,十余年后重建完成方才迁都。
天子居紫禁城,太上皇北狩归来,一山难容二虎,一城如何安居两龙?
于是太上皇迁居西苑,改名太安宫,有以唐高祖李渊自许之意。
经数年营建,如今太安宫内山水俱佳,水则分北、中、南三海,碧波粼粼,金鱼嬉游,山则以玲珑石叠垒,峰峦隐映,秀若天成。
宫墙外,近乎三步一岗五步一哨,禁卫巡逻不绝,宫禁之森严,远胜大明宫。倒是不怕担心有人行刺太上皇,而是为防“夺门之变”重演,这却不是可以明言的了。
与明代宗彻底圈禁其兄明英宗不同,有父子大义在,今上也仅是加强防范。太上皇要观戏听曲儿这等小事,更无由阻止,只能严格检查,进出人员身份须一一核对无误并详细登记,不得携带任何兵器,表演所用刀枪剑戟等道具亦是木制。
经过层层繁琐查验,柳湘莲等人终于在内监引领下,步行进入一处偏殿,与其他戏班一起,各自化妆准备,等候登台命令。
……
八月初天气仍旧炎热,宫苑中却听不到蝉鸣,早被内监们捕捉干净,显得格外静寂。在这静寂之中,有笙箫之音遥遥传来,仁寿殿中正在进行盛大的歌舞表演。
仁寿殿是太安宫主殿,飞檐斗拱,脊兽雄列,殿内金砖铺地,云龙蟠柱,辉煌夺目。因布置了巨量冰块降温,殿内清爽如秋,有凉风习习,伴着袅袅龙涎香,真人间乐土。
彩裙宫女、青衣内监,皆面容恭敬,垂手侍立,纹丝不动,表情似是雕刻而成,唯有目光流转,方知是活人而非了无生机的木偶泥塑。
白玉丹陛上,金漆龙纹宝座雄踞,上面歪着位身着明黄色龙袍的白须老者,意态闲散慵懒,正是太上皇本尊。偶尔眸中精光一闪,威严霸道气息流露,令人胆颤心惊。
有些人活得太短,有些人却活得太长。如果太上皇的人生在四十岁结束,凭其作为足称明君圣主。可惜“靡不有初,鲜克有终“,中年之后,穷奢极欲,虚耗国孥,吏治**,军队朽烂。
若是仅图自守,对内镇压叛民,尚可勉强维持局面。
不料辽东女真擅自建国,国号大金,颇有效法先祖,侵掠中原之意。
太上皇自觉文成武功远迈前代,盛怒之下,集结京营,轻率出击。结果一战尽墨,自己也身遭俘虏,陷于敌营。
女真看似兵势雄壮,实则民众稀少,力量不足,不敢杀戮皇帝,以免引来倾国报复。
又听闻已有新皇继位,改元永隆,俘虏来的九五之尊眼看着是要砸在手里,价值大幅缩水,出手越晚越不值钱。
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