却说薛蟠作别柳二郎后，摇头晃脑哼着小曲儿，打马归家。

通过宁荣两府间的小巷，走到梨香院外，下马叫门。

小厮听到声响，忙开门迎了出来，边接过马辔，边笑问道：“大爷怎的这晚才回？太太等的都着急了。”

薛蟠这才想起，忘了派人给家里传讯。

他也不当回事儿，笑骂一声“你倒管起爷来了”，径自走入后院。

正堂内，因薛蟠晚归又无消息，母女俩到现在都没心思吃饭。

薛宝钗柔声劝说着愁容满面的母亲：“妈你也忒多心，哥哥多大的人了，一时回来晚了也是难免的。如今跟着柳二郎当差，没有那起子混账给他助兴作乱，断不会惹是生非的。”

薛姨妈仍旧苦着脸，好似阴云密布，拉过女儿的手摩挲着，方稍感安慰，叹息说道：“我哪儿是担心他惹是生非呀，我是怕他‘旧疾复犯’！好不容易找了件正经差事，刚有点儿正形儿，像个人样子，可千万别前功尽弃了！”

“这也是愁不得事儿，哥哥若真改了，自然是他的福气。若不改呢，妈也没别的法子强要他改。咱们尽人力，听天命罢了……”

薛宝钗苦心劝解着，外面忽响起薛蟠欢快的叫声：“妈！我回来啦！”

母女俩对视一眼，都摇头失笑，也不知他整天乐个什么劲儿。

刚起身，薛蟠已经风风火火走进来。

薛姨妈忙命人备饭，并询问儿子何故晚归。

薛蟠胡乱应付几声，先去净手洁面，待走到桌旁的椅子上坐了，方笑说道：“今儿和二郎去城外逛了逛，遇上点儿事儿耽搁了。”

一家人开始吃饭，间或闲谈几句。

薛蟠七扯八扯，并不提他准备出售薛家产业给柳湘莲的事儿。

心里打的算盘是，这事儿要是他来说，她妈肯定反对，还会唠叨个不停，烦都烦死了。

既然二郎有心，当然是他能者多劳，留给他去操办就好，自己省心省力，岂不美哉。

要是别人遇上这等大事，必会顾虑重重，难做抉择。

薛蟠却不同，他“惯喜送钱与人”，对金钱浑不在意，更何况又不是白送。

如果能借此入股柳家商号，就意味着与柳二郎彻底绑定，可比通过三和商号合作稳当多了。

二郎本事比自己大，又讲义气，怎么算自己都不吃亏，他心里也有账本儿，算计的简单又明白。

吃完了饭，薛姨妈却不肯放他走，旁敲侧击的盘问，生怕儿子说了谎。

薛蟠无奈又心烦，忽的想起二郎说过，等卷烟厂开业了，可用“饭后一支烟，赛过活神仙”作广告。

此际酒足饭饱，不觉意动，也有意叫他妈和他妹子开开眼。

于是神神秘秘又珍而重之的，从袖中掏出个精致小木盒来，手掌大小。

打开后，取出一根白色卷烟，叼在嘴里，在母女俩诧异的目光下，凑到灯烛上点了。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共5页