这是难免的,有人希望他维持原状,有人希望他大刀阔斧整治,利益不同,想法不同。柳湘莲要做的,便是待机而动,争取对自己最有益的处置。
林如海心知肚明,不过还是有些疑惑:“不知贤侄准备从何处着手?”
柳湘莲道:“正本清源,清查盐场弊案,对作奸犯科之辈,绳之以法!”
“这……”林如海没想到他是要从盐场着手,这动静绝对不小,迟疑道:“可有方案?”
柳湘莲解释道:“缉私营所募人员,均来自各处盐场,对盐场之内,何人贪酷,大体清楚。小侄说服他们,开列名单,所犯事项也大体明白,只需开赴盐场,搜寻证人,便可将案犯捉拿归案。”
林如海摇了摇头,很是担心的说道:“此事恐怕不易,风声一起,此辈必然亡命逃散,而后在外搞风搞雨,那时就难办了!”
“姨父顾虑的是,所以必须一击必中,一网打尽!需要姨父再补充一些人手,届时开拔,以巡盐名义,直接奔赴各大盐场,到场后便动手,不给他们反应时间。”柳湘莲如此说道。
林如海再次问道:“你可曾想过后果?一旦动手,虽然釜底抽薪,令众盐商无法施展,可他们若抬高盐价,或是惜售,或者拒绝贩运,必定造成数省动荡!非你我可承受。”
“这一点无需担心,小侄自有对策!”柳湘莲自信说道。
在他看来,盐商并非铁打一片,八大总商占据了大头利益,中小盐商同样有上升需求。只要自己显示出强硬决心,强大力量,必定有人动摇。
最坏的情况下,众盐商全都不合作,那便使出杀手锏——通过放纵私盐的方式,变相废除特许制度!
见林如海仍然举棋不定,柳湘莲再度加码,说道:“小侄已从长芦借调一批食盐,若真发生惜售之事,足可拿来应急,绝不会出意外!众灶丁的生计也无需担忧,小侄已经备下一笔款子,可供临时救济。”
这笔钱自然是从盐商处敲诈来的开办费。
林如海仍旧难以决断,迟疑不决。柳湘莲干脆说道:“盐商若是安稳,小侄便不过分追究他们的罪过,若是反抗,放开特许制度又如何?愿意赚钱的大有人在!”
“啊!”林如海顿时被吓一跳,这可是变革盐政的根本制度!若是擅自行动,那也太恣意妄为了!他忽然想到什么,或许并非擅自妄为,惊问道:“陛下可曾应许?”
此事若经朝议,他定然知晓,既然没听说过,只可能是皇帝私下同意。
“不错。”柳湘莲点头道:“陛下也深知盐政之弊,如今到了不改不成的地步。况且内忧外患,刻不容缓。如果盐课翻倍,朝廷尚可以缓口气,否则……”
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