可惜宝玉那边儿并未订阅虫二杂文，袭人所复述的不过是夏报、京报之流，近乎半官方的刊载。

虽也有提及茜香女王艳冠东南之说，却总不及众香众妙让人遐想万千。

而听完袭人复述，众人难免对茜香女王品头论足起来，又有揣测她可曾婚配，是否也有三宫六院的。

当然，也少不了大赞君威如海，竟能让外邦国主万里倾心的。

正议论着，外面司棋挑帘子进来，捧着一托盘西瓜笑骂道：“就知道你们这些丧良心的小蹄子，多半等不及我回来再说这几片西瓜，干脆我也一人独享了吧。”

袭人刚要搭腔，绣橘忙上前接了，堵嘴似的道：“琉璃棚种的西瓜熟了？这我可得好好尝一尝，看和寻常的有什么不同。”

众人见状，便都哄笑起来。

司棋虽不知究竟是怎么回事，但瞧绣橘这架势，便顺势在她脸上捏了一把。

然后又笑道：“也就尝个鲜罢了，宝二爷嫌没什么滋味儿，都不稀得再吃第二块呢，要不然也轮不到咱们几个头上其实去年冬天那琉璃棚里就种了瓜苗，原说开春便能长起来，却不知被谁给压折了蔓儿。”“这事儿我也听说过。”

入画接茬道：“说是那瓜苗被反复折腾，倒似是有谁在上面打了夯似的因赶上蓉大奶奶的事儿，乱糟糟的也就不了了之了。”

说了几句瓜。

那边厢香菱也起身迎了上来，绣橘顺手递给她一块，她却忙摆手推辞，水汪汪的大眼睛只在司棋身上打转。

司棋想起她如今是在焦顺身边，复杂神色一闪而逝，然后便又直爽的招呼道：“香菱妹妹可是有话要和我说？那咱们院里走走？”

香菱乖巧点头，又抢上前挑起了门帘。

二人一先一后的出了东厢，因见廊下那几个小丫鬟已经回屋去了，香菱就想着去角落里说话。

可刚迈开腿，就被司棋一把扯住，压着嗓子提醒道：“廊下净是些专会学舌的贼鸟，你这是要说给阖府上下不成？”

说着，又领着她寻到西南角的凉亭里，一个向东、一个向北的坐了，确保言语不会被人听了去。

香菱这才得以道明来意。

“他有什么直接说不就成了，偏派了你来装神弄鬼！”

司棋听完之后，嘴上冷笑连连，心头却是柔肠百结，虽这凉亭之下并无什么假山，却还是忍不住垂目俯视，一时恍似又回到了当日洞中。

半晌，她叹了口气道：“容我想想再说吧。”

这实则已经允了，只要再劝劝就

“喔。”

但香菱显然没这眼力劲儿，直接乖巧的应了，小鼻子细眉毛皱在一处，显然是在想回去该如何交差。

司棋一时倒被她气笑了，抬手在她眉心胭脂记上戳了一指头，没好气道：“哪有你这么做中人的，连劝一劝都不晓得。”

香菱这才恍然，忙道：“那”

“别这啊那的了。”

既然已经自承了心思，司棋也不是那矫情的，当下干脆道：“见他一面倒也不是不成，但你也得在场才行。”

“啊？！”

香菱却顿时误会了什么，脱口惊呼的同时，脑中一忽儿是那洞中奇景，一忽儿又是近来与玉钏儿比翼齐飞的画面，巴掌大的小脸上恍似开了锅，又红又烫几乎要从眉心滴出血来。

“不不不！这、这”

她小手乱摇，口中期期艾艾：“怎么司棋姐姐也、也”

“我怎么了？”

司棋诧异道：“你这丫头到底怎么回事？先前在宝姑娘身边就稀里糊涂的，到了他那儿竟越发乱七八糟了！”

她虽也是经过见过的主儿，却那想得到才月余的功夫，焦顺便开发出这么多花样来？

因问了几句也不得要领，司棋干脆转了话题：“他有没有约定时日？可说了要在什么地方见面？”

提起正事儿来，香菱才稍减了三分羞窘，支吾道：“说、说是等这月十四我们爷休沐的时候，在老地方见。”

老地方指的自然是那假山、凉亭。

这也是香菱会误会的重要原因之一。

“呸”

而这老地方三字，也惹得司棋狠啐了一声，红头胀脸的道：“就只在那儿见过一回，说什么老地方。”

说是这么说，她对这老地方却也是不问自明。