在与徐长山叙话了一会后，徐北云让徐长山明天先行安排五位学员南下金陸，让他们将王府密探收集上来的江南富户信息，再一一排查一遍，把那些和海贸走私的富户、以及名声不好的全给剔除出名单。

别了徐长山，徐北云独自一人回了桂花院，在进院门前，徐北云驻步深呼吸几下，发现身上的血腥味已经散发差不多了，这才抬脚回到院里。

此时的桂花院烛火通明，却不见晴雯她们，只有一位绰约丰姿的身影，在月色与灯光下观赏着墙角边上的一支冬菊。

只看身姿，徐北云一眼瞧出正是薛宝钗。

似乎是薛宝钗的余光瞥见到回来的徐北云，娇容上露惊喜的神色，薛宝钗第一时间迎了上去。

“云大哥可算回来了，可有伤着？”

耳边听着略带关心的语气，徐北云笑了笑温声回答。

“你瞧，我这不是全须全尾的回来了？妹妹今晚可有被吓到？怎就你一个人在此，今儿东府那边似乎是在放烟花，妹妹怎么不过东府那边顽乐一二？”

闻听徐北云的话，薛宝钗耳根微红，她也不知道自己为什么独自留在此处等他，应该是在担心他吧。总不能是情之所起。

想到这里，薛宝钗两颊微烫，急忙垂低螓首，不敢再看那道温暖的眸光。

“在得知云大哥安全回来之后，湘云硬拉着晴雯香菱她们去东府了，妹妹我偶有不适，故留在院中看会杂书。”

徐北云听了，方才恍然大悟，怪不得院里静悄悄的只有宝钗一人。“如此，那我们先到亭中品会茶汤？”

在看到薛宝钗点了点螓首，徐北云迈步走向廊亭。

薛宝钗这才抬起螓首，望着侧身而过的徐北云，宝钗杏眼中的一抹羞意再也藏不住。

她莲步跟随在徐北云的身后进了廊亭，不敢坐到徐北云的对面，而是选择他左边的玫瑰椅落坐。

徐北云开始煮起热水，先把君山毛尖用夹子放好量，一边等待茶水煮沸。

廊亭下的气氛一时静寂。

一会，水沸。徐北云洗好茶，斟上两盏，将一盏推到宝钗面前。温声道：“早知今晚就不答应湘云妹妹了，不然也就不会累及到妹妹，嗯。我在城郊有一处温汤，待那边修建好，到时我请妹妹移步前往，可以在那边游顽一二，也可以洗一洗温汤，温汤洗多了，对身体也有些许益处，特别是对肤色尤其见效，就当我今日的赔罪之礼。可好？”

薛宝钗闻言，杏眸一亮，脸上露出向往的神色，不过在听到云大哥的那句，洗上一洗，随即让她好不容易恢复的羞意，再次爬满红晕。

宝钗当即两难，说愿意吧，孤男寡女去洗温汤，这成何体统？说不愿意吧，又显得自己小气不接受云大哥的赔礼之请。这……真真是羞煞人了。

薛宝钗一时两难，没有马上出声回答或拒绝，垂着眼帘看着飘起热气的茶盏不语。

“到时候请上众位姊妹她们一道，把老太太，姨妈她们也一并请去。”

徐北云瞧见薛宝钗脸颊微红，随即联想到是自己猛浪了，随即补充。

“云大哥当可不必，原本也是因为我家哥哥，我才选择跟着一道，今晚的事由不该怪云大哥的。”

薛宝钗端起案几上的香铭，小抿一口，借此来缓解心中的羞意，聪明的她自是听出云大哥后面补充的话语。却是为了避讳。

想到这里，宝钗当下的心里不由得一叹。

良久，薛宝钗似是鼓起勇气地抬眸，眸光发亮地看着徐北云。

“今儿上元佳节，云大哥可否再为小妹奏上一曲。”她不敢明说先前云大哥为她量身打造的那首词，毕竟那首词显然是在夸她的身段儿好。宝钗只好选择一曲，而非道出曲名。

徐北云闻言一怔，抬眸看向对面杏腮桃脸的少女，嘴唇上扬。

……

却说此时的荣府，东跨院。

贾赦内书房。

邢夫人在接到丫鬟的传报，老爷有事寻她，邢夫人听了急急忙忙回了东跨院。