永野修身虽然在11月11ri2点55分下达了撤销马里亚纳群岛作战的命令,但他的几艘战列舰仍在当天黑夜里继续向东急驶,以便跟从作战地区撤退下来的南云部队和近藤部队会合。レ?レ蒙大拿号上的人们都怀着悲壮的决心,因为每一个人都知道,这一行动会使永野修身和尼米兹部队要处在敌人攻击距离以内,这样就产生了有使ri军受到更多的损失和伤亡的危险。
4点40分ri出。天气晴朗,万里无云,能见度达四十海里以上。这是舰队离开本土十天以来遇到的最好天气。
这一天,ri美联合舰队的战列舰(除高须海军中将的jing戒部队的四艘战列舰外)都将与敌人接近;自开战以来还从未与敌人这样接近过。各舰严阵以待,防范敌机空袭。
ri山后不久,永野修身和尼米兹部队的军舰看到了近藤的攻略部队主力。它们在7点以前于马里亚纳群岛北西三百二十海里处会合,然后驶向北西。
南云的分散的军舰自清晨本已向北西方向撤退,这时仍继续后撤,以便同主力会合。按照原来的估计和计划,南云部队应该在此时到达此地与主力会合。但南云部队没有出现。于是由凤翔号派出了一架搜索机去寻找,在主力的北东约四十海里处找到了南云部队,到11点55分大部分南云的舰只都赶上来和其它军舰会合。
从中途岛出发时浩浩荡荡的先锋大军,这时已面目全非了。航空母舰已荡然无存,驱逐舰也只有原来的一半了(另六艘驱逐舰在守卫受伤的航空母舰)。这番情景,使蒙大拿号的人们深深感到这次失败之惨。
大约就在这时候。风翔号的搜索机报告,发现了被摧毁的飞龙号的漂流残壳。虽然担任jing戒任务的驱逐舰几小时前就曾给以最后一击,但飞龙号仍未沉没。南云海军中将立即派谷风号驱逐舰去救援据报飞龙号上仍活着的人,并令长良号派一架水上飞机协助搜索。
长良号的飞机飞到了据报的飞龙号地点,但没有发现有飞龙号的痕迹。谷风号搜索了一番,一无所获。
集结在附近的盟军舰只没有被敌舰载轰炸机发现。因此,把四艘沉没的航空母舰的幸存人员从救援的驱逐舰上转移的工作未曾受到干扰。满载人员的驱逐舰一靠拢后,立即将舰上的人向陆奥号、长门号、榛名号和雾岛号战列舰上转移。
即令没有受到敌人进攻,这个工作也是够困难的。海上风急浪高,汹涌而来的浪涛使驱逐舰无法靠拢战列舰。全舰队最后停航,只好吊下小船来往输送。重伤员必须用担架抬。
天黑了,转移工作一直进行列深夜,因为云低见不到一颗星星,全体舰员拼命地干,终于完成了这一艰巨的任务。各战列舰上的病舱和卧舱里都挤满了伤员,大部分伤员都是烧伤的。
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