辰时朱珠进了紫禁城, 被安置在储秀宫外的偏殿里候着, 那时其他应召而来的女宾们也已陆续而至, 有些相熟的聚在一起叽叽咕咕, 或者安静如朱珠那样, 在一旁的椅子上坐着，等待太监们的传唤。

记得第一次到这地方的时候委实是有些怕的, 那会儿朱珠才十岁，在额娘的带领下同其他朝廷命官的夫人一起进宫觐见慈禧。当时正值盛夏, 宫里宫外花团锦簇，枝繁叶茂，太阳把屋瓦烤得镜子般一片斑斓透亮，着实热闹好看。但紫禁城高高的围墙下却完全无法感觉到这样一种热闹，无论是走在阳光直射的青砖路上，还是雕梁画栋的长廊或宫门里, 四周总是暗沉沉, 阴测测的。

听李妈妈说，那是因为这么多年来，死在那些红砖金瓦下的鬼魂太多的关系。

每每想到她这句话, 朱珠总不由自主会打个寒颤，心头也自变得沉甸甸的, 无论周遭多精巧的布置, 多稀罕的物件摆在眼前, 也无心同其他那些姑娘一样观赏得热切。

时至今日亦是如此。

这不是头一遭来, 也应不是最后一次。没有哪家姑娘在被召见入宫后就不希望再次被召进来的, 因对于他们整个家族而言，那是个荣誉；而对于她们来说，亦是日后光宗耀祖的一个契机。

对于朱珠来说同样如此。

她看着边上鱼缸里几条摇头摆尾的金鱼，觉得自己此刻就同它们一样，努力在这样奢华又令人窒息的地方呼吸着，却怎的也不希望鱼缸突然破了，将自由带来的同时，把呼吸的机会悄然带走。

是的，生活在慈禧身边的感觉，大抵便是如此了。

巳时三刻，一身华服的大太监终于翩然而至，用他粗噶的公鸭嗓子抑扬顿挫对所有人道：“太后懿旨，宣众位姑娘进内殿候见了！”

当然，被召并不意味着朱珠她们就此便能见到慈禧。

在随着太监们穿过两进门，再进入东侧一道长廊后，她们仍得在外头候着。此时已正式入了储秀宫，朱珠虽不是第一次到这地方，仍带有一种陌生的情愫打量着四周。它似乎比之四年前她见到的模样多了不少变化，原先摆在门庭处的那些郁郁葱葱的老树不见了，取而代之几支香炉，细细巧巧在庭院里摆着，四周则种满了色彩斑斓的绣球花，让这地方看来总算多了一些生气。

正在兀自打量的时候，门开，有人从里头出来，朝两旁看了圈，对着朱珠道：“斯祁姑娘是么？”

朱珠回过神，一见原是慈禧身边的首领大太监李莲英，慌忙施了个礼：“李公公好，奴婢便是斯祁朱珠。”

李莲英笑笑，欠了欠身子算是回礼：“姑娘客气，老佛爷单独要见您呐，请随咱家进去吧。”

李莲英的随和同他在慈禧身边的得宠，皆是显而易见的。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共4页