邹靖吸了口冷气，平息一下慌乱的情绪，沉声道：“大人，刚刚探马回报，城北密林发现大队贼寇！”

“什么！？”

秦颉大吃一惊，呼吸又是一阵急促，险些又昏厥过去，邹靖赶紧抢上前一把扶住，秦颉才险险没有一头栽进熊熊燃烧的火盘里，否则的话，秦颉只怕就要成为大汉帝国有史以来头一个栽进火盘里被烧死的太守了。

好半天，秦颉才回过气来，颤声道：“八……八百流寇不是刚打下了随县，城北密林如……如何又有流寇出现？”

邹靖道：“大人，马跃的八百流寇确实在随县无疑，从随县逃出来的探马曾给下官形容过贼寇首领的长相，属马跃无疑。”

“那城北密林如何又现大队流寇？”

“大人，城北密林出现的流寇可能是从宛城溃逃下来的某一支黄巾贼寇吧，兴许是听说马跃的八百流寇已经攻占了复阳，故而不远百里前来投奔。”

“唔……子瑜之言甚合吾意，此定是从宛城溃逃之贼寇无疑。”

秦颉心神遂定，只要城北密林中的流寇不是马跃事先设下的伏兵，那就没什么好怕了，复阳虽只剩下1000南阳兵，可要对付区区数百黄巾残兵却是绰绰有余了，更何况还有坚城可以凭据。

……

复阳城北密林，一支五六百人的黄巾贼正在过膝深的积雪里艰难挣扎。

这伙黄巾贼多数衣衫褴褛、嘴唇干裂、形容枯槁，大冬天里连一身麻布单衣都穿不上，好多黄巾贼的身上已经长满了冻疮，有的走着走着就一头栽倒在雪地里，就此气绝，有的实在太累一屁股坐下了，等同伴过去想要拉他起来的时候，却发现早已经气息沓然。

黄巾贼队伍的最前头，一名身材雄壮的大汉扛刀开路，自左肩至右肋斜裹一片白色麻布，一片污黑的血迹从麻布里渗出，已然冻干，大汉同样脸色苍白，形容枯槁，不过精神不错，两眼炯炯有神，看得出来，是个铁打的汉子。

“弟兄们，加把劲，走过这片密林前面就是复阳了，马大头领的八百流寇就在复阳城里吃香喝辣呢。只要我们赶到那里，看在大家同是黄巾，彼此曾是兄弟的份上，马大头领一定会分大伙一口吃的，匀大伙一身穿的。”

“弟兄们，千万别坐下休息，坚持，一定要坚持住啊，坐下去就起不来了，一辈子就这么交待在这冰天雪地里了！”

“前面，就在前面，没有几里地了！香喷喷的肥肉，热腾腾的美酒，还有温暖的火塘，正等着我们呢，咬紧牙关，一会就到了！”

在大汉不遗余力地鼓动和求生yu望的支撑下，黄巾贼们终于振作起来，加快了脚步。

……

夜幕再次降临，笼罩着整片大地。

“停！”

马跃乌黑的眸子里凶光一闪，倏然高举右臂，清厉的低喝盖过了数百双脚步踩在雪地上发出的清脆咯吱声，清晰地送进了每一名流寇的耳际。马跃身后，管亥和裴元绍同时警觉起来，极目远眺，只见空旷的天穹下，北方的地平线上隐隐跳耀着几点火光，呜呜的寒风中，似乎还夹杂有隐隐的马嘶声。

裴元绍凝声道：“肯定是南阳兵！”

管亥翻身趴倒在地，扒开积雪将耳朵贴着地面凝神倾听片刻，起身色变道：“三千人左右！”

马跃凛然掠了管亥一眼，沉声问道：“你怎么知道只有三千人左右？”

管亥嘿嘿一笑，得意道：“这是咱老管的独家本领！五里之内，一群老鼠跑过，咱都能听出有多少只。”

马跃心头掠过一片阴云，沉声问：“老管，你确定？”

管亥毫不犹豫道：“**不离十！”

裴元绍似乎发觉了马跃神情的异常，问道：“伯齐，怎么了？”

马跃皱眉道：“秦颉的南阳兵足有4000人，如果这里只有3000人，那么剩下的1000人呢？岂不是还在复阳城里！”

管亥森然道：“一定是这样了。”

裴元绍道：“伯齐，那还打不打复阳了？我们现在只有700不到，硬拼起来怕是占不了上风哪。”

马跃心中一声叹息。

这可真是应了那句老话，人算不如天算。马跃再能，也无法料到秦颉已经缠mian病榻，再不能随军出征了，所以留在了复阳，自然而然的，留守复阳的兵力也足有千人之多！如果南下大军由秦颉自己率领，那么留在复阳的兵马绝不会超过500人。

马跃陷入了两难境地，没想到秦颉这厮居然在复阳留下了足足1000人！就算八百流寇现在战斗力上要强于南阳兵，并且又是有心算无备，可留守复阳的南阳兵毕竟zhan有压倒性的兵力优势，既便最后八百流寇能够重占复阳，只怕也是惨胜，最后还剩下多少人？那后续的一系列恶仗靠谁去打？

就算最后能把秦颉的南阳兵彻底调动起来，令他们疲于奔命、忙中出错，可如果马跃手里已经没有了八百流寇，还拿什么去击败他们？真是伤脑筋啊……