每年打春的前夜，当娘的都会给孩子们用红布缝个小公鸡，用棉花填充后，在鸡头上坠两颗黄豆，寓意鸡把天花痘吃掉，驱邪祛病，保佑健康。然后缝在袖子上，孩子们都会给小伙伴炫耀一番，看谁的妈妈手巧，缝的公鸡好看。

孩子们都舍不得在正月十六扔掉妈妈辛苦缝制的小公鸡，待得枣庄的孩子们袖子上的小公鸡脏成了小黑鸡，时间已经过了二月二。

而庄永璞则已经见完了峄县大山子的丈母娘。对方也相中了这个虽然年龄稍大一点，但是看起来比较有内涵的女婿。庄永璞考虑，现在国家四分五裂，华北平原乱象丛生，有日本人，汪伪政府，国民党，**，还有地方民团，传统乡保势力。各势力犬牙交错，城头变幻大王旗。虽然自己隐藏的比较好，但是万一某天在日本人那里暴露了身份，将是万劫不复。他不愿祸害了人家姑娘，想尽量拖一拖时间，看能不能等到抗战胜利的曙光到来。

他心里一直惦记着洪振海，找到丁印堂，后者也没有铁道队大队长的消息，不过倒是从侧面了解到，横行临城的特务队，在粮满庄伏击战那天被打死了不少人，包括也包括那个张大全，搞的常尚德非常恼火。

据说一开始特务队在对方没有准备的情况下，突然袭击，打伤了对方的人，正准备收网活捉铁道队首领的时候，突然后面来了群如狼似虎的救兵，个个端着盒子炮，快慢机。为首的大汉枪法如神，一枪一个，如虎入羊群般把特务队瞬间打散，救走了被围的人，随后都消失的无影无踪。

当晚熊尾一夫亲自带着宪兵队到粮满庄一带扫荡，又逼着保长王开山挨家挨户搜查，结果也是空手而归。熊尾回来少不得大骂常尚德一顿出气。

常尚德里外不是人，自己也没有了退路，便威胁各村村民，如果见到谁收留洪振海的同伙，当即枪毙。一瞬间，临城西部空气又紧张起来，百姓家家关门闭户，自求多福。

过了没几天的晚上，庄永璞正在抓耳挠腮，无计可施。突然许久不见的宋邦珍过来找他。庄永璞非常高兴，拉着他到门口的小饭馆喝酒。宋邦珍跟他说：“二哥，月底拜了把子仁兄弟，有七八个人，本想过来拉着你一起呢，后来想想，你也不愿意扯这些事，就没找你，今天正好从这过，黑里蹭你的床过一夜。”

“你和谁拜仁兄弟了？”

“嗨！都是瞎胡扯呗！我们站上煤台的任瑞元，他拉了几个人，老大叫徐广田，剩下的叫刘金山，孟庆海，赵宝凯，想凑什么‘八大金刚’，除了我还找了黄文发和另一个人。”

庄永璞听到刘金山和徐广田的名字，吃了一惊问道：“你怎么和他们混一块去了？知道徐广田是谁吗？”