一回到家,好友祝允明等就跑来了。祝允明天性喜欢胡侃,调笑道:“老弟这一路野游,没惹上什么债吧?”唐伯虎给他们讲起各种奇遇,但没有说起庐山那些事,怕引来老友们的聒噪,一个才子在尼姑庵中逗留了近半月,岂不让他们胡乱猜疑?还是不说为好。
第二天,祝允明等来邀请他,去醉香楼喝酒。座中各位,都是苏州才子,个个满腹经纶,酒至半酣,谈古论今,声音增大,简直要把酒堂的屋顶都掀掉。
正在高兴,忽听有个声音在冷冷地说:“呸,一帮酸腐文人,只是逞口舌之快,讲起来头头是道,实际连芝麻事也做不好。”
此话如一盆冷水浇来,这几人都一愣,转头寻视,那边的桌子上,坐着一个英俊的少年,红彤彤的脸庞上满是悲愤,看起来也喝多了。
那祝允明可听不惯了,跑过去问道:“喂,你是在说我们吗?”
“没错,就是在说你们。”
“为什么?”
“听听你们,一个个能说会道,大言不惭,俨然是江湖豪杰。可真叫你们去做英雄,你们行吗?”
祝允明最听不得蔑视话,跟那少年吵起来。少年暴跳如雷,一拳砸在桌子上,厚厚的桌面板,竟被他砸出一个洞。
这一下,酒堂里所有的饮客们大惊失色。祝允明也懵了,原来遇上了一只猛虎,此人看着年少,却有真功夫,而且态度凶蛮,不是说理的主,还是躲远点吧。
祝允明灰溜溜地跑回来了。其他几人也都不敢吭气。
只有唐伯虎站了起来,手擎一杯酒,来到少年身旁,问道:“这位好汉,我见你身有真功,非常佩服,在下能否敬你一杯?”
少年不耐烦地说:“我不跟你们酸臭文人喝酒。你们全是嘴上英雄。”
“那什么才是真英雄?”
“当然是动这个。”少年晃了晃他的拳头。却突然哭泣起来,一边使劲捶打自己的脑袋。
唐伯虎何等聪明,马上看出端倪来了。“是不是,你跟人比武,输掉了?”
此言一出,少年跳起来。“没错,我输了。我不仅输掉了苏州第一拳的名头,我还……输掉了老婆。”说着趴在桌上大哭。
此时酒堂里其他几桌食客相继溜掉。唐伯虎叫酒家重新端一壶酒来,他给少年斟了一杯,安慰道:“好汉能跟我讲讲,究竟发生了什么事?”少年喝了几口酒,含泪讲起他的失败之情来。
原来此人名叫施中杰,父亲做过武将,他自己也从小习武。前些日子他看中了城北杨家的小女儿杨二娇,父母委托媒婆前去说媒。但杨家提出一个条件,让施中杰在虎丘摆下擂台,公开比武,如果半个月内无人打败他,杨家方能答应婚事。
施中杰踌躇满志,苏州人一向崇文轻武,周围一带少有练武之人,即使有一些也不足为惧,因为他学的祖传武艺,别说在本地找不着对手,就是去外面闯荡也绰绰有余。
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