“是否堪用，日久自然分晓。”那人站起身，阖上手中书卷，健步走到门口：“男子汉大丈夫，戎服甲胄而无立功报国之心，与阉竖何异？不才萧陌，今日有不认识我的，还请好好看清楚些，终究与尔等这班庸才不同！”

众人有破口大骂的，有冷言嘲讽的，萧陌却只是淡然一笑，大步迈出门槛去了。如今大汉将军基本都被任命为训练参谋，负责拿着太子编写的《操典》进行操练。虽然他们并不清楚跑步列队有什么大用，但是太子的要求说得很清楚，只管盯着那帮丘八练就行了。

最好能够练死几个。

萧陌身穿铠甲，腰带长刀，象牙腰牌随着步子啪嗒啪嗒打在裙甲上。他一路进了新兵营，并没有人敢拦着他，这让他差点站住脚步，训斥那两个玩忽职守的站岗新兵。不过想到自己也不是奉命而来，顿时弱了底气，脚下一滞便又往里走去。

此时已经打过了静板，训导太监白日里便讲过规矩，整个营区只有此起彼伏的鼾声一片。这些人奔波了这么些日子，总算安顿下来，洗了澡，吃了饭，精神放松，自然睡得也熟。

萧陌本想找一张空床，突然见三五人打着灯笼过来，为首那个上前两步，压低声音喝道：“什么人！”

是东宫侍卫之首，周镜的声音。

“卑职萧陌，见过周军门。”萧陌连忙上前参礼。

周镜总算放松了些，好奇问道：“你在这儿干嘛？”

“卑职是想与新兵同起居，共操练。”萧陌说得掷地有声。

一个略矮些的身影从周镜身后走了出来，开口问道：“你为何有这想法？”

是太子殿下！

萧陌只觉得血气上涌，脱口而出道：“殿下以我等不才，我却自信绝非朽木！愿亲身力行，立功报国！”

朱慈烺闻言，由衷笑道：“人必自爱，而后人爱之。既然你有这样决心，我自然要成全你。”

“谢殿下！”萧陌朗声道。

“不过，你夜闯禁营，坏了营规，先打二十军棍。”太子挥了挥手：“周镜，行刑。”

萧陌面色不变，坦然立到一旁，自己解开戎装，硬挺着挨了二十军棍。受完了刑，即便是常年打熬气力的壮汉，都有些承受不住，脚下踉跄。好在已经有训导官等在一旁，扶着萧陌进去分了床铺，给了二零零一的腰牌，好言好语安慰了一下，又保证明日送棒伤药来。

——这当个丘八还真是比当大汉将军有面子。

萧陌脑中一转，人已经沉沉睡了过去。

翌日一早，喇叭声响，各房想起昨日学到的规矩，纷纷起床。萧陌昏沉沉睁开眼睛，见周围新兵好奇地打量着这个半夜新来的，更惊叹他的好体格和高大身量。

“兄弟，你这怎么挨的打？”有人凑过来问道。

“坏了宵禁。”萧陌坦然道，坐起身子，嘴角一咧。

“这打得真狠。”有人吸着凉气。

萧陌暗中一笑：大汉将军行刑，能打你百十来杖不死，也能一棍子下去要你老命。更有熟手，可以暗中蓄劲，让你哪天死就哪天死。

他板了面孔，道：“太子仁善，若是放在别的军里，坏宵禁都是砍头的罪过。”

众人听了直吸冷气，突然见后门有大汉将军提着棍子进来，不敢再聊天叙话，连忙穿了衣服准备出去列队洗漱。而且人多厕少，若是不快些去放空肠胃，等会可就没坑了。

萧陌见那人倒是熟识，也不慌张，仍旧好整以暇整理衣服。

“陌哥儿，”那人走了过来，手中还攥着一个瓷瓶，“我来帮你上点药。”

“行。”萧陌大大方方撩起衣服，露出宽厚的背脊。

背脊上青红一片，看着瘆人，却只是皮肉伤而已。

那人拔出瓶口的软木塞子，到处如同油脂的伤药，一掌拍在萧陌后背，用力揉散，好让伤药吃进去。萧陌只觉得一股清凉，整个人都舒畅了许多，哼了两声觉得不雅，便道：“单兄弟有心了。”

“昨天陌哥儿那席话，乍听之下觉得刺耳，不过细细想来，却的确是这么回事。”姓单那人边揉边道。

“哼哼，那帮燕雀哪里知道鸿雁之志？”萧陌冷冷道：“单兄弟，你要是个有抱负的，听哥哥一句劝，别跟那些人瞎混光阴，趁着年轻吃些苦，日后混上一份从龙之功，往后几代人都够够的了。”

“陌哥儿以为，太子真要做大事？”

“如今这情形……”萧陌翻过身，拉下衣服，压低声音道：“所谓合久必分，分久必合，大明若是缓不过来，那就亡了。眼看天下大乱，手里有兵才是正经！你我说得好听些是将门之后，说穿了不过是个人桩子，万幸太子有整军经武之心，现在不攀龙附凤还等什么？”

姓单那人面色凝重，眉头紧蹙：“哥哥说得有理。昨日哥哥走了之后，营里议论纷纷，我们几个走得勤的，都想跟哥哥一起挣份功业。”

“别，”萧陌道，“不是跟我挣功业，是跟太子挣功业。你看这些人就当知道，太子忌讳下面的人抱团。你们要想博一手，就老老实实脱了衣服跟这帮丘八一般无二。否则还不如在家混吃等死。”

“这……”

“你看我昨日领的这刑，”萧陌自嘲一笑，“太子定是个赏罚必信之人，谁把自己架得高了，便摔得惨。”

“单宁得哥哥指点，没世不忘！”单宁抱拳而出。

外面已经响起了第一声竹哨，这是初列队的意思。等到三声哨响不到，那就要棍棒加鞭子伺候了。