英儿又道，

“即是如此，还请刘东家禀报一声，我想同他当面说话……”

刘瑾原是不想应，却是想起来太子爷对这位似是有些不同，便顿了顿道，

“好，你且等着……”

他转身上去，留下英儿有些无措茫然的呆立在那处，不多时刘瑾下来，

“跟我来吧！”

这厢领了英儿进屋，见得坐在窗边之人，上前两步轻声问道，

“敢问……敢问公子如何称呼？”

朱厚照笑眯眯道，

“鄙姓朱……”

“朱公子……”

英儿冲他福了一福，才又开口道，

“公子好意英儿实在感激，英儿想问一句，公子爷可是要英儿为奴为婢？”

朱厚照笑着摇头，

“你对我有救命之恩，我怎会让你为奴为婢，只是想着你孤身一人，无亲无友，在此处无人帮衬多半是要受苦，倒不如跟着我们走……以后待我们回了京城，总归能给你一个安稳的归宿……”

“京城？”

英儿咬唇有些好奇又有些向往的问道，

“公子爷是京城人么，京城好么？”

朱厚照笑道，

“京城自然是极好的，我们家在京城有些能耐，为你寻一户好人家，那也是轻而易举之事，且有莪撑腰，包管你婆家一辈子都要敬着你！”

英儿闻言眼圈儿一红，噗通一声跪了下去，

“有公子爷这一句话，英儿便是为奴为婢也愿意的！”

朱厚照笑眯眯摆手道，

“快起来……虽说不要你为奴为婢，不过在外头这阵子，我还真缺一个洗衣做饭之人，便暂时由你代劳了，待回了京你自有得福享的……”

英儿忙道，

“奴婢愿意的！”

朱厚照摆手，

“不用口称奴婢，我的身份还要对外头隐瞒，你便如同这商行里的伙计一般，叫我小朱，叫他刘东家，切切不可漏了口风！”

“是！”

待到午时用饭，刘东家带着换了一身粗布衣裳打扮的英儿出现在大堂时，牟彪才知晓她被太子爷收在了身边，闻言眉头紧皱，心中暗道，

“那女人分明是有些蹊跷的，太子收在身边，若是有个闪失……我们岂不是跟着倒霉？”

心里暗怨朱厚照任性妄为，于是便私下里劝朱厚照道，

“太子，女子同我们行路多有不便，且我们此行皆要隐蔽行藏，多一个人多一份风险，不如寻个地儿打发了她……”

朱厚照笑道，

“本宫知啸林的顾虑，不过英儿对本宫有救命之恩，本宫不能抛下她一个孤身的弱女子在此地受苦……”

顿了顿笑道，

“啸林不用担心，本宫可不是那见色起意之人，纯粹就是为了报恩，以后带着她回了京城，给她寻一门亲事，将她嫁了，便算是了愿了！”

他一口一个“本宫”，这便是用太子的身份说事儿了，牟彪便知他是不想改主意了，事已至此，他也不好再说甚么，只得无奈应下了！

却说是刚从朱厚照的房中出来，外头有人来报，

“京城的信到了！”

牟彪接过那厚厚的牛皮纸封，进了自己的屋子，打开封口，从里头取出几封信来，有一封是亲爹的，有一封是亲娘的，还有一封却是四莲的，他见状大喜，忙取了四莲的信，挑开封口，抽出信纸来在窗前细细阅读，这厢一目十行从头到尾看了一遍，又再看了第二遍，却是咂了咂嘴，摇头道，

“四莲的字儿倒是长进不少，不过她那性子就是太过害羞腼腆了，怎得通篇只说了一句思念的话儿，枉费我句句不离想念……”

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