洪德三十二年腊月二十七。洪德皇帝驾崩于燕京德庆宫，享年四十二岁。皇四子李鉴，与天子灵前即皇帝位。这一日，沈侯爷亲自送别了老伙计。这一日，天地同悲。随着皇宫丧钟响动，整个燕京城里的百姓都跪了一地，不少人都为之落泪。洪德皇帝，在民间的声望，是极高的。哪怕是他刚到北边不过两年时间。毕竟大陈入主北方之后，老百姓的生活是的的确确的好了起来。至于燕京城里的权贵人家，尤其是家里有做官的，更是最快的速度挂起了白幡，人人着素。与此同时，城外一支禁军，在禁军指挥使刘博的带领下，进驻燕京城，防止有人在这个当口生乱。这一卫五千人禁军，进城之后，由辅政大臣裴俊统领，归沈毅节制。…………天子殡天的消息，以最快的速度，传往天下各地。两天之后的南京城里，还在主持南京事务的赵昌平，收到了燕京急递之后，两眼一黑，直接昏死了过去。伴随着建康皇宫挂起白幡，钟声响动。整个建康城，家家起灵，户户着素。哭声遍传建康。仿佛是这座养育了洪德帝的城市，在为自己的孩子离世，而感到哀伤，在为之哭泣。百姓自发走出门户，不少百姓跪在道路两边，号啕大哭。毕竟…这是在位三十多年的圣天子，是仁德之君，百姓们都是念着他的恩德的。除了建康之外，其他各地也陆续收到了皇帝殡天的消息。山西大同。薛威薛大将军，此时正在城外观战，在他前方不远处，钟明钟将军领着一卫玄甲军精骑，冲出大同关隘，与一支鞑靼骑兵正面碰上，双方厮杀在了一起，向来以速度见长的鞑靼人，应是被钟明所部死死咬住，动弹不得。双方激战正酣。薛大将军身后，也已经长成的大小子薛北，摩拳擦掌，跃跃欲试。“爹，您让我去冲一阵罢！钟叔这仗，打的太痛快了！”薛威回头瞥了一眼自己的儿子，闷声道：“好生观战，多看多学，将来有的是你冲阵的时候。”薛北挠了挠头，低头应了声是，然后又想起来一件事，开口道：“爹，沈伯家里的女儿成婚，咱们家怎么连个人也没去？您跟沈伯伯闹别扭了？”薛威回头，看了一眼自己的傻儿子，毫不留情的一脚就踹在了他的屁股上，没好气的说道：“狗屁不懂，乱说什么？”沈渊还在燕京，那么薛威一家就不能去燕京，去了就可能出不来。这是薛威与沈毅当初定下来的约定，一直到今天，薛大将军都一直在奉行这个约定，从来没有过半点懈怠。父子俩正在说话的时候，远处有一骑急匆匆奔了过来，直接半跪在薛威面前，声音沙哑：“大将军，六百里加急！”薛威看了他一眼，皱眉道：“出什么事了？”“陛下…”这人咽了口口水，低头道：“殡天了…”听到这三个字，即便是大大咧咧的薛威，也忍不住有些动容，他抬头看了看天，又扭头看向燕京方向，缓缓跪在地上，对着燕京三叩首。薛北也跟着跪在地上，叩首行礼。起身之后，过了好一会儿，薛大将军才缓缓说道：“鸣金。”薛北看向远方。“爹，钟叔就快要…”“你耳朵聋了？”薛大将军怒吼了一声：“鸣金！”这一句，把薛北吓了个屁滚尿流，他连忙让人敲响铜钟，淮安军向来讲究令行禁止，这会儿哪怕钟明已经占了些许上风，也很快开始收拢阵型，半个时辰之后，钟明快马奔了回来，跳下马匹之后，低头抱拳：“大将军！”他看向薛威，问道：“出什么事了？”薛威拍了拍钟明的肩膀，叹了口气，开口道：“陛下…驾崩了。”“啊？”钟明惊呼了一声，随即这位钟将军也是眼眶发红，跪地朝着燕京方向叩首，然后站了起来，声音沙哑：“大将军，班师回大同罢。”“嗯。”薛大将军长叹了一口气。“回大同。”一众兵马，掉头转回大同，进了大同关之后，在关城上挂上了白幡。这会儿还有两天就要过年了，大同也没了庆祝年关的心思，城头上都挂上了白布。到了过年这天，有鞑靼部使者进入大同关城，面见薛威，见到薛威之后，这鞑靼人半跪在地上，低头道：“鞑靼大汗之子阿穆托，奉父汗之命，祭拜大陈天子。”薛威看了看这人，面无表情：“你要去哪里？”阿穆托神色平静，抬头看着薛威：“回大将军，在下要去燕京，拜祭大陈天子在天之灵。”薛威问道：“那这仗，打是不打了？”“父汗说。”阿穆托低头道：“拜祭完大陈天子之后，咱们再继续打。”薛威闷哼了一声，随即大手一挥。“放行。”…………高丽国。驻兵高丽的，统共是十个千户营，一万余人。此时沈渊不在，高丽驻军是苏定之子苏方在统领，人称小苏将军。这位小苏将军也在年关的时候，收到了来自于父亲的传信。他是生在洪德朝，长在洪德朝，对于天子的感情，比起父辈丝毫不差，收到了消息之后，小苏将军也忍不住有些伤心，他下令全军缟素，然后又头戴白巾，快马奔到了高丽的国都开城，面见了高丽王。“大陈圣天子驾崩，开城全城缟素，为我陛下祭！”高丽王面对苏方，也是战战兢兢，再加上他也的确尊敬洪德帝，于是连忙点头答应。很快，开城也全城着素，挂起来白幡。这一抹凄凉的白色，从燕京向外蔓延，短短几天时间，北到山海关，南到南越，各地都如同落雪一般，变成了雪白一片。便是山野民间，也有不少人自觉为洪德帝带孝。一转眼，年关过去。经过中书商议，新皇点头，大年初一这一天，大陈改元建隆。这一年，原本的洪德三十三年，正式改元为建隆元年。而皇帝在二十七日之后，除孝服，开始临朝理政。登基大典还没有来得及举行，几道圣旨就从朝廷下发了下来。第一道圣旨，是加封沈桑桑为皇后，同时大赦天下。第二道圣旨，奖赏百官，同时加封几位中书宰相为东宫三师。而第三道圣旨，则是单下给沈毅一个人的。新皇除孝服第一日，圣旨便送到了沈毅府上，正式敕封靖安侯沈毅，为太师。至此，二十多年江都出身的那个读书人，彻底做到了人臣极致，官居太师，位列一品，辅政朝廷，同时兼理北方诸军事。任谁见到他，都得称一声沈公，称一声沈太师。而这一天，沈太师入宫谢恩之后，沈家的两个儿子，也先后离开家里。沈济去往南京，代替沈毅探望病重的赵昌平。而沈渊则是离家北上，回到高丽军中。沈府家门口，沈侯爷拍了拍沈济的肩膀，开口道：“这一路上不可拖延，到了南京之后，如果你师伯祖病重，便通过邸报司送信回来，为父亲自去一趟南京。”沈济低头应是。沈老爷又看向沈渊，缓缓说道。“到了北边，多用点心。”沈渊与沈济都跪在沈毅面前，低头叩首。“孩儿领命。”