沉毅走进这个院子，寻了几个看起来开朗一些的小孩子，考了他们几个问题，没有发现什么问题之后，就照单全收，让人把这些孩子，接到钦差行辕去，准备开始办淮安学堂。看着钦差行辕的人把这些孩子接走之后，沉毅才扭头看向张简，开口笑道：“师兄，有件事情，现在要托付于你。”张简一愣，随即笑着说道：“现在，子恒你办不到的事情，愚兄恐怕也很难办到了。”沉老爷微微摇头，开口道：“倒也不是现在要让师兄办什么事。”他顿了顿之后，看向这些孩子的背影，开口道：“这个学堂，我应该会一直办下去的，不过将来有一天，如果小弟不在朝堂上了，便无力护持他们，到时候希望师兄能接过这个学堂，继续办下去。”张简皱眉。“子恒如今青云直上，何出此言啊？”沉毅笑着说道：“师兄不要误会，只是以防万一。”他顿了顿，补充道：“毕竟将来，如果北伐不畅，我即便在朝，也无缘权位，那个时候还不如辞了官，回江都老家去。”“彼时，这个学堂就要托付给师兄照看了。”相比较沉毅来说，张简虽然升的不快，但是在官场上的路，走的却很是踏实。沉老爷能够平步青云，几年时间之内就升到三品官，是因为他在朝廷里下了重注。这个重注，就是北伐。北伐，那就等于是摇骰子，筛盅开了之后，如果北伐成功，那沉老爷就是大赢家，是大陈开国以来第一功臣。如果没有成功，或者进境很慢，持续多年都没有进展，甚至吃败仗，那么沉毅就会赔上自己的所有政治本钱。这个道理，显而易见，也不难理解。而张简就不会，他中进士比沉毅早一科，也就是洪德四年中的进士，到今年已经九年时间了。这九年时间里，他做过六部观政的进士，做过江都知县，太常寺丞，再到现在的淮安知府。虽然也可以说是升的很快，但却是稳步抬升，北伐成功，对他自然是有所助益的，但是如果北伐失败了，对他的影响也不会特别大。最起码，不会让他失掉政治前途。因此，听到这里，张简就明白了沉毅的意思，他抬头看了看沉毅，问道：“这个学堂，对于子恒来说，就这么要紧？”沉老爷微笑道：“这么说罢，小弟入仕以来，可以说，一共就做了两件事情。”“第一件事是剿倭，杀了不少倭寇。”“第二件事，恐怕就是办这个学堂了。”沉毅面色平静道：“而北伐，是我在做的第三件事。”张简耸然动容。他看向沉毅，正色道：“虽然不知道子恒为什么这么说，但是既然子恒托付，愚兄一定照办。”沉老爷拉着张简的衣袖，笑着说道：“走，我请师兄喝酒去。”张简一边跟着沉毅朝外走去，一边问道：“子恒对于北伐，没有把握？”“把握总是有的，五六成吧。”沉毅爽朗一笑：“不过胜算不是算出来的，是打出来的，说不定打着打着，胜算就越来越大了。”张府尊与沉毅并肩行走，又问：“是不是马上就要打起来了？”沉毅点头，随即开口道：“不过这一次师兄放心，不会在淮安府境内打起来了。”张简神色复杂的看了看沉毅，随即微微叹了口气：“有什么我能帮得上忙的地方么？”“自然是有的。”沉老爷笑道：“明天，我就要去巡视军中了，说不定还会跟着一起到北边去，我不在淮安的这段时间，师兄替我盯着那位袁副宪，防着他趁我不在，搞一些小动作。”张府尊有些诧异：“他能够搞什么小动作？”“谁知道呢，说不定就会在淮安，找我的把柄。”沉老爷满不在乎的说道：“不谈这些，今天先喝酒。”于是乎，兄弟两个人并肩而行，找了个酒楼喝酒去了。……………第二天，沉老爷带着随从离开了淮安府，直奔涟水大营而去。到了下午，他就来到了涟水大营，刚到大营门口，凌肃就带着张勐等将官，出来迎接他。沉老爷跳下马匹，也没有废话，直接来到了帅帐升帐，然后看向凌肃，问道：“涟水大营这里，准备的如何了？”凌肃微微低头，开口道：“回沉公，既然是试探，属下打算第一批派五千人过去，去袭击北边的一处齐人大营。”说到这里，他顿了顿，开口道：“因为是今年第一次打仗，为了稳妥一些，西线第一批这五千人，没有新兵。”凌肃深呼吸了一口气，开口道：“相应的船只，这几天已经备好了，只等沉公您一声令下，属下等立刻兵发淮北。”对于凌肃的方案，沉毅还是相对比较认可的，第一批试探，的确不宜带新兵。沉毅点了点头，开口道：“有准备就好，不过有一点，我要跟诸位说清楚。”沉老爷抬头看向凌肃，开口道：“既然是试探，那就不能定下来，一定要打下来什么地方，一定歼灭敌人多少人。”“需要的是灵活二字。”“如果见势不对，便开始有序后撤。”沉毅沉声道：“同时，南岸的兄弟们，要做好接应的准备。”凌肃拍了拍胸脯，笑着说道：“沉公您放心，去年跟那些胡贼打了一整年，兄弟们精得多了，如果敌人人多，不会跟他们硬碰硬。”沉老爷这才点头，开口道：“那好，那就照凌将军安排的去办，这几天就可以找合适的机会进兵。”说到这里，沉毅看向众人，开口笑道：“我听说，去年西线的一些兄弟们，埋怨我偏心，一打起仗来就往东线跑，从来不到西线来。”“这一次，我就坐镇涟水大营。”沉老爷看着凌肃，微笑道：“凌将军，你派人去给东线传个信，跟苏定约定同一天，最好是同时进攻，这样齐人首尾不能兼顾，打起来更方便一些。”凌肃微微点头道：“是，末将这就派人去，与苏将军约定时间。”说完这句话，他犹豫了一下，还是低头道：“沉公，末将去年一直在涟水大营，不曾听到有谁在背后嚼您的舌根子，不知沉公您是从哪里听来的消息，是哪一个人在背后乱说话？”凌将军满脸严肃道：“沉公您治兵领兵，末将心里一直是佩服的，您跟末将说，是谁在做这种娘们唧唧的事情，在背后嚼人舌根？”“末将，一定给您一个交代！”听到凌肃这番话，沉毅面色平静，而现在凌肃身旁的张勐，脸色微微有些不太自然。别人不清楚是谁在背后嚼舌根子，他自然是清楚的，因为去年，西线的另一位将领刘明远，就跟他抱怨过这件事。沉老爷笑着摆了摆手，开口道：“兄弟们私下里开开玩笑，不必当真，我听来的时候，也是当成笑话来听的。”“这些都无关紧要，对于咱们来说，打好仗才是最要紧。”沉老爷从主位上站了起来，拍了拍凌肃的肩膀，微笑道：“凌将军，我在涟水大营，等兄弟们凯旋。”凌肃面色恭谨，低头道。“末将，一定不负沉公厚望！”