更可悲的是，刘表现在也不得不慎重考虑韩嵩的提议。

刘表沉思良久，有了决定。他自诩长者，生平最重名声，背弃盟约，必会为人非议，累及名声。眼下远未到穷途末路之时，他不愿背盟，不过为了摆脱当前的困境，他愿向曹操“示好”。

“从事一席话，令孤如梦方醒。”刘表叹道：“孤与曹孟德，本无仇怨，昔日更曾联手击袁术、孙坚。双方反目，也是从曹孟德无故兴兵南阳开始，非孤之意。若双方能够尽弃前嫌，重修旧好，此亦国家之福也。”

刘表先是给自己找了个台阶下，随后问韩嵩道：“不知从事可愿为孤使者，入许都职贡？”

刘表绝口不提遣子入质，他迫于形势，不得不向曹操屈服，但遣子入质等同于向曹操投降，这已经突破他的心理底线了。

刘表既无意背离袁绍，也不愿遣子入质，令韩嵩心里稍稍有些失望，不过刘表到底还是做出了关键性的改变，韩嵩躬身领命道：“嵩愿为将军诣许。

对此，刘先、庞季、蒯良等重臣无一反对，只有刘表次子刘琮、侄子张允等数人面有疑虑。

刘表暗暗摇了摇头，将话题重新引回援助江陵、江夏一事，这才是眼下的当务之急。

刘备乃至北方章陵、南阳之兵，皆不能动，唯有出动襄阳之兵。而今襄阳有兵两万，至多可抽调万人，再多襄阳也将不稳。

荆州被中国称为荆蛮，绝非无因，襄阳与南都南阳看似仅一水之隔，然其境内，却生活着大量的蛮夷，尤以夷水一带为多。襄阳若是兵少，不足以震慑蛮夷，尤其当前有外敌入侵时。

经过一番商议后，刘表最终决定以侄子张允，大将王威，各将五千人南下增援刘琦、黄祖。

…………

刘景、孙权同时举兵来犯的消息，犹如旋风一般迅速席卷整个荆北。身在新野的刘备，自然也听说了这个消息，以致连日来巡视诸营，都有些心不在焉。

当年刘备投靠陶谦时，陶谦直接赠送他四千骁勇善战的丹阳兵。刘表不及陶谦大方，只给了他三千以关中流民组成的新卒。不过刘备却也并无不满，加上原有部曲近千人，编为四营，严行部勒，详申军律，日夜操练。

数日后，刘备接到刘表的来信，打开一看，不禁又惊又怒。

刘表不仅没有派他南下之意，反而有与曹操握手言和之心。虽然刘表在信中一再解释，这只是权宜之计，并非真的屈服于曹操，但依然令刘备失望透顶。

这时，一员雄壮威猛，髯须虬结的虎将长身而起，迫不及待地问道：“将军，刘荆州此番来信，可是要请我等南下助其破敌？”此人正是刘备麾下，堪与关羽并驾齐驱的大将张飞。

刘备摇了摇头，将信递给麾下文武传看。

张飞性格暴躁，看了信立刻气得暴跳如雷，道：“枉我一直以为，刘荆州数抗曹操，乃当世英雄，不想其人竟如此不济！”

刘备叹道：“翼德，慎言。”

张飞心犹不能平，继续宣泄道：“区区刘景、孙权，何足为虑？刘荆州若以将军为将，届时我与大兄充任前锋，破荆南、江东之众，易于反掌，何须向曹操俯首求饶？！”

关羽抚须颔首，深以为然。

他和张飞随刘备纵横中原十余载，会尽天下英雄，创出赫赫威名，被世人誉为“万人敌”。

似孙策、刘景这等乳臭未干的小子，在中原根本不会有立足之地，只有在荒芜的江南，才有崛起之机。在关羽看来，就是南方无英雄，使竖子成名。

至于孙权，坐享其成之辈，关羽都不屑言之。

刘景也好，孙权也罢，关羽、张飞根本不放在眼里，使二人各领一军，莫说退敌，便是反夺其荆南、江东基业，亦未可知。

刘备不禁慨然长叹，张飞之言，直说到了他的心坎里，刘表舍近而求远，何其不智也！

张飞负气道：“刘荆州今日俯首曹操，明日便会出卖将军。与其坐以待毙，不如卷了南阳的关中流民，出武关，入三辅。以将军的名望，加上我等为爪牙，何愁不能打下一片基业？”

三辅即京兆尹、左冯翊、右扶风，也就是狭义上的关中。目前三辅仅名义上归附曹操，司隶校尉钟繇，将治所设在函谷关以东的洛阳，三辅实际上的统治者是韩遂、马腾等关中诸将。

刘备想都没想，一口拒绝了张飞的建议，关中诸将内部固然纷争不断，如一盘散沙，可一旦有外人入侵，他们必定会停止内斗，联合起来，一致对外。以刘备的实力，不足以在关中立足。

况且，刘表现今正处于危难关头，刘备向来以仁义立世，这时背弃刘表，对他有害无益。

刘备而今只能寄希望于刘表真的只是与曹操虚与委蛇，这种生死操于他人之手的感觉，令他心情十分郁闷，示意众人退下，刘备独坐室中，拧眉沉思。

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