金嘉树小心地打量海礁几眼，装作不经意地笑问：“兴许麻嬷嬷就是因为疼爱海妹妹，才会盼着她嫁得如意郎君吧？涂金宝倒罢了，涂将军确实是帝王心腹，涂家将来的日子只会越过越好；至于吴家……虽说眼下暂时落魄了，但将来必定也能重回京城，东山再起的。这两家的好日子都在后头，麻嬷嬷希望喜欢的小辈能嫁进这样的好人家，日后富贵尊荣事事顺心，倒也是一番好意。”

说罢，他顿了一顿：“至于门户之别……眼下涂金宝与吴珂都各有不足之处，海妹妹匹配他们是绰绰有余的。若他们中的任何一人当真能娶得海妹妹为妻，便是他们上辈子积得的福份。要是他们胆敢挑剔门户，错过了好姑娘，那便是他们没福，而不是海妹妹不好。”

金嘉树说的是真心话，海礁听得也高兴，哈哈道：“你跟我们家素来相熟，看我妹妹就跟自个儿妹妹似的，自然觉得她好。外头的人却未必知道小妹的好处，才会挑剔门楣。不过无所谓了，我家小妹原也不稀罕这两个人。她自己不乐意，涂金宝和吴珂再好也跟我们家没关系。只要回头我把阿奶说服了，随便镇国公夫人要给吴珂挑什么人，横竖与我们家不相干。”

金嘉树眨了眨眼，有些紧张地问：“海妹妹自己不乐意么？她亲口说的？”

“自然是她亲口说的。”海礁笑道，“方才她才跟我撒娇呢，说是不耐烦嫁进那种高门大户里去。再风光体面，她也不中意，嫌麻烦。她更喜欢小门小户的闲散日子。”他将海棠方才对未来生活的描述复述了一遍，笑道，“都这么大的人了，去年就及了笄，平日里看着也是聪明人，性子却还那么天真。世上哪儿有这么简单的事呢？既想要做官的体面，又不想沾染名利场上的麻烦。也就是在家里舒服惯了，万事都有爷爷、阿奶、二叔和我撑着，她才能这么悠闲地过日子呢！”

金嘉树沉默了一下，才微笑道：“这也不是什么难办的事。她若想日后嫁个高官显宦、达官贵人，我们未必能办到，但小门小户的悠闲清静日子，又能有多难？只要你我多多用心，成就一番事业，替海妹妹撑起一片天，自然能让她安心地过清静日子，想做什么就做什么了。”

海礁听得双眼一亮：“你这话说得有意思，可见是咱们自家人了。我方才也对小妹说呢，她既然只想过简单清静的日子，那我这个做哥哥的肯定要满足她的。世上有什么事能比小妹过得开心更重要呢？”

金嘉树看着海礁，笑得更深了：“海哥说得对。咱们多多用心就是。”

海礁没听出金嘉树话中的深意来，只顾着说正事了：“回头等麻嬷嬷回来了，你就跟她老人家透露一下口风吧。虽说她很看好吴珂，但我们家里除了阿奶听得进她的话，其他人都无意高攀吴家，请她在镇国公夫人面前不要胡乱说话。”

金嘉树点了点头，又试探地问：“海哥可知道，镇国公夫人都替吴珂选了哪家的姑娘？”

海礁刚从海棠那儿听说了一些，便随口说了。金嘉树听得若有所思，沉默不语。

他不说话，海礁却还惦记着小妹海棠方才提醒自己的事：“对了，林侍卫一直没回来么？他去郧阳府已有好几天了吧？难道就没有消息？”

金嘉树回过神来：“昨儿有急信回来，说是见到金梧堂兄了。屠户家已经为女儿另择了赘婿，只拿他当长工使唤。那赘婿对他更苛刻了，恨不得将他扫地出门。林侍卫正跟屠户商议堂兄的赎身银子呢，想来过几日就能把人带回长安来了。”

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