这封信寄出去之后，估计到京城前都不可能收到兄长的回信了，但愿期间不会出什么岔子吧……

金嘉树不知几时到达长安。他出发得比海礁的信更晚，路上又走得慢，想必会带来更多更详细的消息吧？

回信很快就发了出去。除了祖母马氏与海棠，二婶胡氏、堂弟常宝岩，还有爷爷海西崖、表叔公谢文载以及曹耕云、陆栢年两位爷爷，都寄了信出去。这回的信不比从前的厚，却比从前多出了几封，收信人虽然统一都是海礁，但实际上信封里头还分了许多小信封，要等海礁收到信后，再把信各自分送到真正的收信人手中呢。

海棠看着自家祖父把信交到“霍盛昌”的伙计手中，回头便小声问他：“爷爷，您和表叔公是给从前认识的吴门故生们写信了吗？你们要告诉他们，我们几时到京城？”

海西崖回头冲她笑了笑：“多年的老朋友了，即将在京中重逢，我们肯定要打一声招呼的。若叫他们知道，我们要回京，也不告诉他们一声，回头还不定怎么得埋怨呢。”

他又顿了一顿：“再者，你曹爷爷与陆爷爷离家多年，既然打算回去了，也该让家里人知道一声。若他们家里人没有动静，也就罢了；若他们家里人还有些廉耻之心，有意为过去的无情无义忏悔，郑重来向他二人赔礼道歉，他们还是愿意给亲人一个机会的。”

这其实是他与谢文载劝说了曹、陆二人的结果。他们二人的家人都早在他们被流放的时候，与他们断绝了关系，此后多年，一直对他们不闻不问。哪怕后来吴门故生遇赦，有许多人重回朝中任官，曹、陆两家也没有派人来联系他二人的意思。

回到长安后，曹耕云曾私下给旧友去信，打听过家中情形，知道妻儿平安，长子在他遇赦后没两年便科举入仕了，小儿子也中了举，陆家也是类似的情形。既然家人无事，那么迟迟不肯联系他二人，只怕是心中还有怨气。曹、陆二人也十分委屈，心都凉了。既然家人无情至此，他们也没必要回家去受气。反正一直依附海家生活挺好的，有海礁在，他们也不用担心将来无人养老，索性就这么过下去吧。

只是海西崖与谢文载终究不忍心，知道他们心里其实惦记着儿孙，怕当中有什么误会，便劝他们主动走出那一步，托朋友帮忙联系家人。倘若家人明知道他们到了京城，却还是不打算与他们接触，那时候再死心也不迟。

不过，若曹、陆两家的儿孙当真做出这种事来，今后也休想在仕途上有什么进步了。不孝之人，怎么有资格登居高位，手握权柄，教化万民？

海西崖私下曾对妻子马氏道：“从前孙家势大，吴门故生得罪了孙家，他们的家人不敢联系，也就罢了。如今孙家颓势已显，孙家父子都丢了官职，已是墙倒众人推。无论是谢家、曹家还是陆家，这会子都应该回心转意了。既然他们是势利人，专会趋利避害，如今就该懂得主动与表弟、老曹和老陆和解，重新做出友爱和睦的模样来。否则，叫其他吴门故生看在眼里，他们又还有什么好名声？无论是为自身，还是为子孙长久，他们都不该再对表弟他们不闻不问的。”

马氏哂道：“都是势利之徒，就算认回去了，又有啥好处？额们家也不少他们三个人的筷子，继续这么一块儿过日子也挺好的，何苦非要让他们与家人相认？万一他们家里人发现他们年纪大了，不想再回朝做官，觉得无利可图，认回去又再给他们眼色看，岂不是自找苦吃？！”

海西崖笑笑：“他们不做官，却多的是做官的老朋友。就算看在人脉份上，那三家人也要对表弟他们和和气气的，把人哄好了。表弟无妻无子也就罢了，可老曹、老陆都有儿孙，我知道他们心里其实都惦记着孙子、孙女，盼着天伦之乐呢。我们家与他们再要好，终究不是骨肉亲人……”

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