菲尔·杰克逊说过:马刺1999年的总冠军,应该打上星号。当然,这句话本身只是一个玩笑。就像2008年,**维奇说联盟应该审查湖人引进加索尔的交易,也只是一个玩笑。
但是媒体最爱这样的表态,球迷更是看热闹不怕事儿大,于是很多时候名人们不经意的一句话,事后不可避免会被小题大作,甚至是添油加醋,从而衍生出某些恶意的理解,使得双方产生不必要的仇怨。
菲尔·杰克逊给马刺1999年的冠军打上星号,其原因在于:那是一个缩水赛季,赛事少,赛程紧,有着极大的特殊性,无论是单场比赛的胜负,还是赛季冠军的归属,这些都会受场外因素干扰。换句话说,在那样一个赛季成为最后的赢家,你未必就是真正的最强者,也许是赛季缩水给了你便利,或者打压了你竞争对手的实力,反正就是胜之不武。
这样的论调并非全无道理,在1999年,马刺最大的对手本该是犹他爵士——此前两个赛季,爵士都在玄冥二老的带领下闯进了总决赛,并跟公牛大战12场,最终只是因为乔丹太过强大,马龙和斯托克顿才没圆自己的冠军梦;而这一年,帮主又跑去棒球场上找虐了,爵士在常规赛打出37胜,成绩和马刺一样,高居全联盟之首——可是在季后赛,马刺压根没碰上爵士,在第二轮,爵士就被开拓者给淘汰了,马龙和斯托克顿也就此一蹶不振。
为何爵士撑不到最后?因为缩水赛季密集的赛程,大大拖累了他们。在那一次的魔鬼4月,爵士竟然在30天内打了19场比赛,他们连好好训练的时间都没有,球员身上积攒了一大堆大伤小伤来不及恢复,来到季后赛的那支爵士早已不在最佳状态,而不再年轻的马龙和斯托克顿也只剩半条命了。
所以当年的爵士在季后赛惨遭出局后,主帅斯隆无奈地说:“那段时间(4月份)真的伤害了我们……我们打了那么多比赛,根本回不到精神饱满的状态。坦白讲,我觉得自那以后,我们就再也没恢复过来。”
那么在缩水赛季,什么样的球队会受益?人人都试图从1999年那个赛季找到答案,可那个赛季,似乎没提供标准答案。
有人说老球队会受益,因为他们经验丰富,球员之间彼此熟悉,不需要靠训练营来寻找默契。
然而,失败的爵士就是现成的反例。还有当时东部的热火与步行者,他们那年都满足经验丰富、彼此熟悉的条件,但季后赛均被尼克斯淘汰,而当时的尼克斯,恰恰是一支阵容发生重大变化,没有充足时间磨合的队伍。
那么,是年轻球队会受益?因为他们体能充沛,应付得了密集的比赛?
好吧,1999年,凯尔特人主教练皮蒂诺也是这么想的。那个赛季,凯尔特人是全联盟平均年龄最小的球队,他们拥有明日之星皮尔斯、全能内线安东尼·沃克、以及实力派肯尼·安德森等人,实力不可谓不强,这也给了主教练皮蒂诺信心,他说:“在一个缩水赛季里,会有很多球队的胜率刚过50%,但一切都有可能发生。如果你足够幸运,能远离伤病的话,就可以加速这个(冲击冠军的)过程。”听这伙计话里的意思,没准是觉得缩水赛季可以方便他们浑水摸鱼,但结果呢?凯尔特人该季只打出19胜,根本没闯进季后赛,连根毛都没摸到。
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