出了闸口，就是近乎真空的谷神星表面。没有大气，没有生物，没有植物，一片漆黑。远处依稀可以看到一层薄薄的光晕和三两个光点，那是太阳反射在谷神星地平线的投影以及几十公里外的矿场。人类得以在谷神星维持生存，这些矿场提供的矿物及基本元素是最基础的条件。

现在谷神星上生活着大约三万人，这三万人分散在两个主要区域，学院区和开掘点，它们的作用顾名思义。这个星球上所有的生态穹顶，都源自于当年登陆这颗星球的‘麒麟舰’，都是以麒麟舰分离出来的舱室为核心建造而成。学院区前身是麒麟舰的指挥舱，开掘点的前身是麒麟舰上的采矿船。少年从出生到现在，一直生活在学院区，从来没有去过开掘点。

他在学院区做清洁工已经到了第四个年头，从来都没有离开过这里。学院区能源紧张，他驾驶的‘垃圾车’所用的能源是被严格控制的。垃圾处理站距离学院区的距离是十五公里，‘垃圾车’充满电最多可以行使四十公里，刚好够一个来回还有一点余量。没有电‘垃圾车’上所有设备都会停止工作，所以就算他每次出来都能看到十几公里外的光点，他也无法抵达那里。不过他还是大致知道那边的样子的，学院区对所有适龄的孩子开放，父母在各开掘点工作的孩子也都来学院区学习。这里是寄宿制，每个月放假两天，届时会有类似‘垃圾车’但是要比‘垃圾车’大好几倍的‘车’送他们往返。他和其中一些孩子的关系还算不错，偶尔会听他们说起来那边的情况。

四周一片黑暗，只有‘垃圾车’的前灯照亮前方不远的一块地方。虽然路况不算好，但对少年来说驾驶早已是轻车熟路，四年间他每个星期都要出来两次，哪个地方有陨石坑，那个地方有巨石，他都已经烂熟于心，闭着眼睛驾驶都没有问题。况且，‘垃圾车’是在离地三米的高度飞行的，坑坑包包也不会有什么影响。

少年的工作，是把垃圾车上的垃圾，都投入到垃圾处理站的熔炉里面。

这个所谓的垃圾处理站，当年麒麟舰上的一个损坏的动力炉。据说当年麒麟舰在着陆的时候出了点问题，导致这个动力炉损坏不能继续使用了。但是动力炉里面的燃料却还剩不少无法取出，于是就在当年动力炉坠落的地方修建了这个垃圾处理站。垃圾处理装置可以把垃圾分解成最基本的元素颗粒，元素颗粒可以用来作为制造食物和水的原料，继续循环供给人类使用。

看到垃圾处理站的门口，少年心里难免又一阵苦涩，因为他想起这个动力炉内的燃料就是氦-3，算算现在这个时候应该还没下课，或许蒋教授现在就在讲这个动力炉的工作原理吧。

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