贾诩侃侃而谈:“丞相,我们应该先易后难,先席卷南方的荆州和江东,最后合天下之力攻伐吕布。否则我们倾尽全力与吕布做战,胜了则实力大损,需要休生养息多年才能恢复元气。败了,可就有败亡之祸。那时不仅吕布会大举反攻我兖,豫,青,徐,冀,幽六州。江东的孙权,荆州的刘表也必然会来落井下石,掠我地盘和人口。”
“文和说的这些孤心里不是不清楚,可是我大军南下,这吕布可从并州,关中,南阳三地攻略我后方。尤其是南阳,乃南下攻略荆州必经之地,吕布东渡汉水就能截断我南下大军归路。这如何能让人放心南征?”曹操疑惑的问道。
贾诩对此早有谋算,微微一笑说:“这个好办,其一,我们南征之前要想办法让吕布腾不出手来对付我们。只需派遣三路使者,一路连横并州北部的鲜卑,一路连横河套的南匈奴,一路秘密入蜀,连横益州的刘璋。在我大军南征之时,让他们攻击吕布的领地。其二,召集民夫劳役,在潼关之东,现有营垒防线的基础再修建一座雄关封堵吕布。在太行八陉出口处构建固垒据点。这两条措施双管齐下,可保在我大军南征期间,吕布无法东攻我后方”
曹操听了此言,微微点头表示赞许,而后又加了一句:“此计略不错。孤还要加上一路,我军出一偏师从南阳攻击他的筑谷二县,若能拿下这两县以及筑水上游的房陵。那我以南阳为基地的南征大军就高枕无忧亦,而且打开了汉中东边的门户。”
此时荀彧出列说道:“主公,臣听说吕布的筑谷长壁苦心经营十载有余,固若金汤。并不比潼关和太行陉道易攻啊。”
曹操笑着说道:“几路大军齐攻之下,吕布必然要分兵防御。到时,筑城谷城的兵力肯定薄弱,它们虽有筑谷长壁,但只要我们取了襄阳,就可以出一队精锐之兵从西南面的山区绕过这一条长壁,内外夹击,不信攻不破它。”荀彧听了这话,信服的点了点头。
几日后,三队快骑从许都城中飞驰而出,向着三个方向奔去。这正是曹操以许都汉廷密使的名义派出的连横三方的使者。此外,曹操治下兖青徐豫四州的军队开始向许都南边的应城集结。一队队一眼望不到尽头的曹军在黄淮平原上向西南方开进。
……
曹操的举动立刻引起了刘表的恐慌,马上召集荆州的家将幕僚以及豪门大族商议对策。甚至连新野的客将刘备也召集到襄阳,随刘备而来的还有诸葛亮和赵云。厅堂之上,众人迅速分成两派意见,一派主和(降),一派主战。
主和的主要是荆州本地的豪门士族。免荆州于战乱,保全这些豪门士族的财产和安全才是他们的核心利益。而主战派则是刘表定荆州后,先后前来归附投靠于他的外乡势力,如黄祖,黄忠,韩玄等人,当然还有驻守新野的客将刘备。
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