“当……当……当”,紫禁城的钟声不断响起,敲钟之人是崇祯皇帝本人。这是召集群臣上殿的钟声,此时却如同为一个王朝敲响的丧钟。
外城的彰义门已被被迎贼的太监监军打开。大批贼军蜂拥而入,进入内城南郊。崇祯敲了半柱香时间,也没见一个臣子前来。前些时日,那些朝堂之上反对南迁,慷慨激昂,要与京师共存亡的忠君爱国之士连个影子都见不到。
崇祯皇帝朱由检此刻精神恍惚起来,连续十几年的高压和焦虑让他实际患上了轻度忧郁症。若不是身旁的王承恩一把扶住他,他此刻就要一屁股坐到地上。
沉默良久,朱由检还是不死心的问道:“承恩,还是没有一个臣工来吗?”王承恩苦瓜着脸,摇了摇头。
朱由检突然哈哈大笑起来,高声说道:“君非亡国之君,臣却是亡国之臣!”而后,两眼射出两道寒光,对王承恩说:“去,将皇后,嫔妃,公主们召集起来。”
片刻后,周皇后,袁妃,长平公主,昭仁公主以及一众嫔妃被带到朱由检面前。
众人已明白要发生什么,俱是泪流满面。只有年仅六岁的昭仁公主不知发生了什么变故,用稚气且惊异的睦子观察着大家。
朱由检先是赐死一众嫔妃,而后用手抹干周皇后脸上的泪痕,哭着说:“此国难之际,汝乃一国之母,绝不能为贼所辱,理当以身殉国。”皇后答:“臣妾随陛下十八载,陛下没有听过臣妾一句话,以致有今日。现在陛下命妾臣死,臣妾怎敢不从?”说罢解带进了内堂……
……
“快,一定要以最快的速度抵达京城。”夏华已不知道这是第几次催促近卫军驾车的兵士了。
拉着四轮战车的马匹撒开四蹄在原野上狂奔,车上搭载的近卫军兵士们饶是训练有素,战车饶是有减震弹簧,也将他们颠的七晕八素。
当车队进入京畿后,时有贼军设卡拦截,有些贼军身上的明军服饰甚至都还没来得及换下。对这些,车队一概是呼啸冲关而过。
前方又是十几名小贼聚拢在路口。看到有车队正在行来,远远的挥舞着一块破麻布做成的令旗,示意车队停下。
等车队行驶近时,那些挽马还在扬蹄飞奔,丝毫没有停下来的意思。拦路的群贼慌忙躲避,一人躲闪不及,当场被卷入车轮之下,被铁箍的车轮碾成两段。
群贼惊讶的看着滚滚而过的车队,半天才回过神来,几名弓弩手不知死活的弯弓搭箭,试图攒射这些呼啸而过的车辆和马匹。随着砰砰的枪响,十几名贼兵俱倒在道路两旁。只有两三名连滚带爬的钻进路旁的灌木丛中,方得幸免。
终于,居于车队最前的夏华看到了北京东城齐化门那高大的城楼。齐化门外的守军衣甲统一,皆为黑盔黑衣黑甲,很显然这些人至少是顺军的主力部队。
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