别的国家，如意大利、葡萄牙、荷兰、比利时者，真就说不大好了。

当然，意、葡、荷、比之流，实力有限，就算倒向法国，亦不足为心腹之患，可是——

北边儿还有一个俄罗斯呢！

俄罗斯如果趁机对中国有什么动作，可就是大麻烦了！

以俄罗斯一以贯之的趁火打劫的爱好，这不是不可能的事情！

就算最终大伙儿都继续“严守中立”，可是，无论如何，中法之争，关卓凡苦心经营的受害者形象，必然大打折扣了。

关卓凡重重吐出一口浊气来：娘的！

好吧，事已至此，骂娘无用，抱怨无益，只能接受挑战，见招拆招了。

目下，最紧要的，还不是破案——前头说了，这不是想破就能破的；而是管控危机——无论如何，不能让法国人将这件案子翻覆成攻讦中国的国际大合唱！

首先，自然是要在中国政府和凶犯之间做出切割，要叫大伙儿相信，中国政府同此案毫无关系。

当然，说不说、说什么在自己，信不信、信多少在人家，这一层，不是自己可以把控的，所以，“自清”虽然重要，但不是最重要的。

最重要的是什么呢？

最重要的是“以攻为守”——要在此案中找到一个着力点，以狙击和反制法国人的攻讦。

这样的“着力点”，找得到吗？

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法国人的抗议，如期而至。

大致就在蔡尔佳离开朝内北小街的时候，博罗内到了东堂子胡同的外务部——比外务部尚书钱鼎铭到的还早。

此时，外务部已经得到“南堂”案发的消息，不过，仅仅晓得死了人，其中有洋人，其余情形不明，值班的司官见博罗内一脸铁青的样子，晓得是来登门问罪的，但此案曲在己方，对方虽是“敌使”，心里头嘀咕，嘴上还是客客气气的：

“贵使要见钱尚书？这个……钱尚书还没上值呢！”

博罗内冷冷的扔了两个字出来，“我等！”

司官在心里盘算了一下，博罗内虽未预约，但出了这种事情，法国人也打上门了，钱尚书不可能不见，于是就自作主张了，“那，请贵使入内奉茶吧！”

“不必！我就在这儿等！”

啊？这儿？大门口？

你一米九的个头儿，背着手，站在大门口等？

啥意思？

司官有些手足无措，略一转念，就明白了：

他一个身材高大的洋人，站在外务部大门口，人来人往，十分引人瞩目，但凡看见了的，都会好奇，这个洋人是谁？站在外务部大门口做什么？一寻摸，一打听，啊，原来是法兰西的驻华公使，为了“南堂”那单“教案”，过来办交涉的呀！

这是为了尽可能放大此案的影响。

此人这一次过来，本就为寻事来着，既如此，多费口舌无益，看一看怀表，这个时候，钱尚书应该已经在上值的路上了，司官想了一想，叫过一个衙役，让他寻来路去截钱尚书——告诉钱尚书，法国人已经堵在外务部大门口了。

不过，这一招没派上用场，衙役刚刚上马，一架“亨斯美”马车便进了胡同口——钱尚书到啦。

见到博罗内，钱鼎铭没有任何意外的神色，而博罗内虽然盛气而来，但亦礼数不失，彼此略事寒暄，相延入内。

事实上，钱鼎铭比关卓凡更早得知“南堂”出事了。

此案涉及外交，当然要第一时间通知外务部及其堂官；而案情虽然严重，但步军统领衙门到底不敢真按“紧急军情”的例，将辅政王从床上扯了起来，不过，对于钱尚书，可就不必有任何顾忌了，因此，天还没亮透，步军统领衙门还在侦骑四出的调查奎光昨天的行踪的时候，钱鼎铭就获知相关消息了。

一坐下来，未等“奉茶”，博罗内就用一种努力压抑激愤的语气说道：“‘南堂’的事情，尚书阁下已经晓得了吧？”

钱鼎铭沉静的点了点头，“是——不过，只是一个大致的消息，内里情形，尚晦暗不明。”

“太不可思议了！”博罗内亢声说道，“不论万国公法，还是——嗯，贵国古语亦有云，‘两国交兵，不斩来使’！——法、中两国，虽处于战争状态，可是，‘敌使’如本人者尤得保全，又怎么可以迁怒于其余一切泰西国家及人民呢？”

说到这儿，博罗内的“激愤”，压抑不住了，指尖重重一敲几面，“贵国之行径，岂文明国家之所为？实在是……太过、太过骇人听闻了！”

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