“所以，必须重新筹集船只。”

“春水社的势力范围的中心，在升龙、山西一带，宣光，算是其势力范围之北缘了，因此，是次筹集船只，必须依靠我们的新盟友——黄佐炎大人和郑功和将军。”

“不晓得为什么，回程走起来，比来程要快的多？——不过三十六小时之后，宣光城便在望了。”

“好吧，我承认，所谓‘回程’，其实是逃命——追兵跟在后头，不快不行啊！”

“还有，现在，我们已经没有大炮的‘拖累’了。”

“正在庆幸即将逃出生天，阮景祥和善娘带来了坏消息——黄佐炎大人和郑功和将军拒绝为我们筹集船只。”

“非但如此，黄大人还以‘北圻经略使’的名义颁下严令：辖区内商民人等，一律不得为富浪沙人供应船只，有违令者，立斩不赦！”

“什么？！”

“阮景祥先生苦笑着说，他对山阳战役的胜负含糊其辞，但是，没有用，宣光方面已经从其他渠道得知了山阳战役的详情了。”

“军官们都愤怒起来，纷纷要求立即对宣光发动攻击，给予背信者最严厉的膺惩！”

“阿尔诺将军拒绝了。”

“这是理智、正确的决定。”

“如果军力完好——譬如，刚刚‘水陆汇合’之时，我们有足够的把握，一天之内，即攻陷这座守军全为越南人的‘坚城’；可是，目下——”

“唉！”

“更重要的是，目下，中国人已经渡过了乌森河，正在衔尾急追！”

“我们没有时间在宣光这儿同越南人纠缠不休了！”

“事实上，仔细想一想，越南人的背信，并不算意外，甚至可以说是在情理之中的：黄佐炎、郑功和同我们的结盟，本就是畏于我们的军力，认为‘天朝’解不了他们的围，才不得不转投法兰西帝国麾下的；可是，目下，他们还畏于我们的军力吗？还认为‘天朝’解不了他们的围吗？”

“唉！”

“没有船，就拿自己的腿走路吧！”

“毕竟，如前所述，目下，我们已经没有了大炮的‘拖累’，同为‘拿自己的腿走路’，南下应该比北上快得多。”

“相反，中国人是有大炮‘拖累’的，因此，十有**，他们是追不上我们的！”

“如果……中国人坐船呢？”

“不怕！”

“越池‘水陆分兵’，联合舰队的大、中型舰船都滞留越池，不过，吨位较小者——一共四条，吃水较浅，可以继续北上；而上文提到的所谓遣散，指的是民船，并不是我们自己的船，目下，这四只小吨位舰船，尚未南返，还泊在宣光附近的河面上。”

“这四条舰船，吨位既小，船上火炮口径就小，用以支援陆军，对抗中国人的数量众多的新式大炮，自然力不能及；不过，横行水上，威胁民船，却是绰绰有余的——中国人就算坐船，也只能坐民船呀！”

“阿尔诺将军下令，将重伤员都转移到这四条舰船上，送到端雄、换乘民船之后，再溯流返回，策应主力部队。”

“端雄是春水社在北圻的最北的据点，若船只数量不甚多的话，可以叱咤立办。”

“如此安排，主要是因为我们的重伤员数量众多，若同主力部队一起走陆路的话，必将大大拖累行军的速度；而且，其中伤势尤重者，莫说撑到越池了，大约连端雄也撑不到的。”

“当然，如此一来，有一小段时间，主力部队就失去‘炮舰’——这四条小吨位舰船，算不得真正意义上的炮舰，打个引号吧！——的‘策应’了；不过，中国人若乘船南下，其兵力众多，筹集到足够的船只，也需要一定的时间，算一算，我们的‘炮舰’在宣光、端雄之间往返，是赶得及的。”

“有人说，除了重伤员之外，重要人员——譬如将军您，也应该坐船滴。”

“四条‘炮舰’吨位甚小，重伤员上船之后，到处都满满登登的了，不过，个把‘重要人员’，总还是塞得下的。”

“这个建议，被阿尔诺将军断然拒绝了——他说，‘我必须和我的士兵呆在一起！’”

“提这个建议的人，大约以为，自己亦属于‘重要人员’，若阿尔诺将军接受了他的‘好意’，说不定，他自个儿也可以跟着上船？阿尔诺将军既一口回绝，他也只好灰溜溜的闭嘴了。”

“至于这位老兄姓甚名谁，我就不说了吧！——不然，‘败坏’人家的名誉呢！哼！”

“就这样，我们开始沿河南下。”

“没走多久——刚刚走到左育——走不动了。”

“我们被拦住了。”

“当初，攻占左育之后，我们并没有派兵留守——因为没有这个必要；山阳一役后，黄佐炎虽背信弃义，但我们认为，越南人作为之极限，不过不向我军提供帮助，主动拦截乃至攻击我军，是不可想象的，因此，对于在左育遭到拦截，没有任何的心理准备。”

“我们对越南人的判断，并没有发生多大的偏差——拦截我们的，不是越南人，是中国人。”

“这支中国部队，足足有五、六千人，其中，至少有三、四千人的‘轩军’。”

“我们全懵了。”

“上帝！这班中国人是打哪儿跳出来的？！”

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