“怪不得大爷我刚刚从你的身上嗅到了一股贞女的沁人馨香。只是不知，你收了我的银子，又不让大爷舒爽，这与你的工作职责是不是很不相称？”

“奴家卖艺不卖身。以艺服侍大爷，这才是奴家的职责。”

络腮胡子厚大的手掌不住地抚摸着蒙面女子白嫩的脖颈，好似把玩一块珍贵的美玉，细心呵护着，很是小心谨慎。络腮胡子一边抚摸，一边轻轻地说道：“大爷我是个粗人，不懂你们那些高雅的艺术。看来你今晚是服侍不好了。服侍不好，是不是就要退钱？”

蒙面女子任由络腮胡子摸着自己的脖颈，懒懒地语气好似刚睡醒的猫咪：“若果真服侍不好，自然要退钱。”

“那……现在就退钱？”络腮胡子玩味地问道。

蒙面女子却突然好似一把利剑出鞘，锋芒毕露，斩钉截铁地说道：“不。先听了我的艺再说。”

“听？看来是音艺了。好，那我就洗耳恭听。”络腮胡子松开了一直黏着女子脖颈的大手，一屁股坐在了身旁的圆形木凳上。圆形木凳上铺了一块大红的织花锦缎，将木凳遮住了一大半。

女子则缓缓步到床前，然后侧着身子挨着床沿坐下来。轻轻拍了拍手，房门打开，妇人抱着一把琵琶走了进来。

琵琶样式就很不普通，琴头上坠满了璎珞，镶嵌着红宝石绿宝石。琴颈非常细长，如同一柄窄窄的锋利宝剑。琴弦也不是铁丝或铜丝，而是金灿灿的，好似由黄金制成。这把非同寻常的琵琶持在蒙面女子的手中，自然不同凡响。

恰如前代诗人白居易所描绘，“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣”。

络腮胡子是真切却又恍惚地站在了一处厮杀惨烈的战场上，四周满是鲜血、断肢和惨叫声，还有将军冷峻的面容，手中丈二长矛凛冽森冷的寒光。

络腮胡子嘴角勾起一抹若有若无的笑意，冷眼旁观，立定之处如万仞高山，无事无物无人能移动半寸。哪怕是利矢穿空射来，长剑劈砍当顶，他也自如水中磐石，坚忍不动弹半分。

嚎叫和喋笑还在继续，络腮胡子圆睁着双眼，扫视着这片狼藉的战场，眼神里没有恐惧，也没有兴奋。全是一汪潭水，寂静无波。

琵琶声渐渐消逝，掌声逐渐响起，蒙面女子的眼睛里满是惊异与佩服。

络腮胡子望着他，缓缓开口：“西山战音？”

蒙面女子缓缓点头，说道：“不错。李大胡子将军果然见多识广，心境坚忍不拔。”

“我承认你服侍的本大爷很是舒爽，那些银钱就不用退了。现在本大爷要休息了，你出去吧。”

蒙面女子二话不说，持着琵琶站起来，款款移步至房门口，妇人替她打开门，又回头歉意地朝络腮胡子一笑，便都出去了。

络腮胡子坐在木凳上仔细地回想着先前的一幕，总觉得有些不对的地方，却怎么也找不出哪个地方不对。

络腮胡子正在苦苦地思索着，金甲怪人突然推门走了进来。络腮胡子听到房门吱呀的响声，抬头看向他，皱着眉问道：“小姐那儿你不守着？”

金甲怪人转身关上房门，然后走到络腮胡子身前。络腮胡子坐着，金甲怪人站着，尤显得金甲怪人威武，络腮胡子势弱。金甲怪人突然开口：“这个客栈问题很大，比我预料的还要大。小姐那儿很安全，你可以放心。”

金甲怪人两句话，使络腮胡子喜忧参半。一方面是问题，一方面是安全。当问题的实力超过了安全，是否意味着……小姐很有可能到不了燕华？

络腮胡子的眉头越皱越紧，紧到好似帝国南方最险峻巍峨的那三座剑阁高山。络腮胡子猛地望向金甲怪人，问道：“客栈外的人马安稳扎营了吗？”

金甲怪人点点头，示意他这件事情不需担心。络腮胡子心里稍稍宽慰了一些。将军大人让他带着三百家卫随队保护。这三百家卫乃是跟随将军大人百战余生的老兵，很是勇武，战斗力强劲。只要还有他们在，想那暗中打主意的宵小也会忌惮许多。

络腮胡子手指狠狠地叩击着桌面，心中仔细盘算着各种得失。金甲怪人突然笑出了声来。络腮胡子疑惑地望向他，金甲怪人说道：“你想的，将军大人也早已料到了。将军大人已经做好了准备，你不要担心太多。”

络腮胡子听得金甲怪人如此说，心中的大石头本应该就此放下。将军大人乃是帝国的十三神侯之一，曾随先皇征战沙场一百三十余次，智勇双全，只败过一回。他作出的安排，自然可以称得上是万无一失。络腮胡子作为将军大人的家将，自然更应该信任将军。只是，无论如何，他的心上总有一块非常浓烈的阴影，遮盖了大半个青莹莹的天。

金甲怪人不再说话，打开门缓缓走了出去，房间里又只剩下了络腮胡子一人。络腮胡子狠狠晃了晃脑袋，然后吹灭了圆桌上的烛火，顿时黑暗袭来，将络腮胡子整个包裹。络腮胡子合衣躺在床上，右手不离腰上长刀的刀柄，缓缓闭上了眼睛。

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