实验室里，神盾局局长和武器技术专家的谈话仍在继续。菲兹博士作出的说明倒是恰好契合了尼克·弗瑞此前的猜想：这款新式电磁步枪果然是两个花花公子唱双簧的产物。与此同时，弗瑞心里还有另一个想法，但是城府极深的黑人局长一点都没有显露出来。“也就是说，如果我们有方舟反应堆，就可以仿造出这款武器？”“嗯……必须是缩小之后的微型反应堆，就是斯塔克先生装在胸口上的那种。”菲兹特意强调了一遍。局长先生差点忍不住翻白眼：“我当然知道是小型化的那种，难道你会给每一支步枪都搭配一辆货柜车，好拉着核反应堆到处走？”“当然，长官……不，我是说……当然不会那样干，长官。”结结巴巴的博士突然眼睛发亮，“长官，您……刚才说，我们也有方舟反应堆，是吗？”“当然没有！”尼克·弗瑞瞪圆了唯一一颗眼珠子盯着菲兹博士，心里想着这是哪来的活宝；“那是一个假设性的问题！假设，你懂吗？”年轻博士被吓了一跳，脸上的表情越发可怜了。“当然，我懂了……我是说，很抱歉，长官。其实，就算有……我是说，就算假设我们有方舟反应堆，或许……不，应该说大概率还是造不出电磁步枪的。”“为什么？”尼克·弗瑞的眼珠子瞪得更圆了。“因为我们没有制造枪体和子弹的材料。”当进入自己的专业领域，菲兹博士说话就立刻流利了许多；“您知道，电磁脉冲根本上说就是一种大功率微波，而微波的产生来自磁场的震荡；磁场震荡越剧烈，微波就……”“stop，stop，stop!”尼克·弗瑞一叠声地喊停，“我不知道电磁脉冲的原理是什么，也不知道什么是磁场震荡；我只要你告诉我，你需要多长时间、多少资金才能作出所需要的原材料？”在黑人局长近乎歇斯底里的喝问下，菲兹博士脑子一片空白；他张了张嘴，好一会儿才恢复了说话的能力：“我……我不知道；或许……永远——”“永远？你说永远是什么意思？”“詹姆·锡安是全世界最杰出的材料学专家。”菲兹博士顶着局长先生仿佛要吃人的目光，硬着头皮辩解，“五行实验室推出的很多高端材料，只有他们能做——他们很多时候甚至都不需要申请专利。”如果尼克·弗瑞有机会同奥巴代亚·斯坦交流，或许他会从老斯坦那里听到这么一个故事：托尼·斯塔克在阿富汗山洞里拿一堆破零件做出来的东西，结果找遍斯塔克工业所有工程师都仿造不出来。因为他们不是托尼·斯塔克。菲兹博士的话或许没有那么直白，但是意思是一样的：这些专用材料，只有詹姆·锡安能做出来。幸好，尼克·弗瑞总算还知道技术问题不是靠生气发火下死命令能解决的；他耐着性子听完了技术部门的解释。也幸好，那位年轻的菲兹博士虽然时不时就离题万里，但是，他也用一个很简单的类比说清了神盾局与五行实验室的技术差距。“军方其实已经拥有类似可发射微波的武器，但是他们的武器比战斧式巡航导弹还要大，而且输出功率不如我们这次发现的两枚弹头。如果军方武器想要达到这两枚弹头的威力，就要造得更大，到最后很可能比飞毛腿导弹还大。”“换句话说，詹姆·锡安成功地把一枚巡航导弹大小的设备，微缩到只有一节家用干电池那么大。其中的技术难度，或许和斯塔克缩小方舟反应堆原型机差不多。”说来说去，总之一句话：这东西我们技术部门造不出来。菲兹博士最后还厚着脸皮问：能不能帮忙搞两张斯塔克工业博览会的入场券？他想现场观摩一下电磁脉冲步枪实物。尼克·弗瑞理都没理这活宝，调头就走。与菲兹博士始终关注技术问题不同，尼克·弗瑞的关注点早早就延伸到了心理层面。他对向前制造电磁步枪的用意有所猜测，而随着菲兹博士的说明越详细，他的猜测也得到了越来越多的佐证。回到办公室的尼克·弗瑞立刻给向前打过去电话。不出所料地，向前没接。连续三次无人接听后，局长先生憋了一肚子火；他想了想，又给另一位同样有局长头衔的同行打了过去。幸好，这次没有再吃到闭门羹，对方很快就接了起来。“你好，郑局长；我是尼克·弗瑞。”对面的声音柔和而从容：“你好。我这几天一直在想，你什么时候会给我打电话。”“你知道我会打这个电话？”尼克·弗瑞眉头紧蹙；对于一个有着强大控制欲的人来说，最反感的恰恰是被别人操控。郑贤的话让他感觉很不好。郑贤轻声笑着：“是啊；向前从摩纳哥回来就对我说，你一定会主动打电话过来，商量电磁脉冲步枪的事。”郑贤这番话还是客气了，向前的原话是：“只要那个黑卤蛋脑子没坏掉，就一定会摇着尾巴来对我们赔笑脸。”尼克·弗瑞的感觉更糟了，电话这边，他的脸色无比阴沉：“所以说，那两颗子弹，就是他故意留给我的口信。”“是啊，那个小混蛋，打小就是一肚子鬼主意；这不，他自己躲得远远地，却把麻烦事丢到我头上了。”郑贤拿出家长夸奖自家孩子的专用话术，“算了，不说他了；咱们言归正传，弗瑞局长既然打来这个电话，就说明你已经想明白了，对吗？”尼克·弗瑞虽然不知道什么叫凡尔赛，但是电话另一头的洋洋得意是如此清晰且毫不遮掩，让他的黑脸越发难看起来。“当然，我很明白；电磁步枪不但是针对钢铁侠装甲的武器，也是对美国政府和军方提出的警告。”尼克·弗瑞语气低沉。是的，就是警告。向前拿出这款新式武器，就是在警告美国政府和军方不要对托尼·斯塔克的马克装甲打什么主意，更不要试图将马克装甲大规模列装。尼克·弗瑞在技术部门听报告的时候就想明白了；一旦美**方得到技术并列装马克装甲，向前就会把电磁脉冲步枪卖得全世界都是，甚至可以用赔本的白菜价让反美武装做到人手一把。到那个时候，不但花大价钱列装的马克装甲变成废物，还会彻底颠覆所有现代化军队的作战模式。电磁脉冲步枪是用来对付钢铁侠装甲的么？的确是！电磁脉冲步枪只能用来对付钢铁侠装甲么？绝不是！所有大量集成电子系统的装备都是这款新式武器的目标；包括但不限于武装直升机、各类装甲车辆的车载电子系统、各军中通讯和指挥系统、雷达系统等等。把世界各**队数一遍，谁的电子装备最多，在作战的时候最依赖电子系统呢？甚至连高空高速的喷气式飞机，在起飞和降落的时候也将面对电磁脉冲步枪的直接威胁；毕竟，步枪总比rpg打得准也打得远，命中一发就能大概率摧毁战机的飞控和火控系统。当年索马里黑鹰坠落的时候，要是当地军阀手里拿的不是rpg而是这款电磁步枪，只怕来多少黑鹰就得坠落多少。再结实的黑鹰，被人打掉飞控系统，也要变成死鹰。想要反制脉冲武器也不是不能做到，给现有的大型武器装备加装电磁防护层就行了。按照电磁脉冲步枪的性能参数来估算防护层强度，再算算美国现役的大型装备存量；大概齐让美国国会额外再批个大几万亿军费，就能完成全部装备改造了。说白了，向前就是在威胁美**方：你们要真想搞军备竞赛，那就准备好往大了搞。但是，尼克·弗瑞还有一个疑问：“只是我不明白，为什么要找我？五德集团已经在斯塔克博览会上公开展示了这件武器；我相信，你们想要警告的人已经知道这款武器的存在。”不同于神盾局长的愤怒情绪，神矛局长的心情很放松。“因为我们需要确定发出的警告有效果。”郑贤说，“我们都知道，美国的公权力体系有很严重的山头主义，常常各行其是。白宫不能确定军方有没有阳奉阴违，陆军不知道空军什么时候给自己拆台，海军也不知道海军陆战队到底去了哪里。”神矛局的局长为友邦的混乱制度忧心忡忡：“拿这次的事情来说；或许总统会认真对待我们提出的警告，但是他没办法保证军方不会私底下搞小动作；或许军方也会认识到电磁步枪带来的颠覆性效果，但是却没办法让国会里那帮只会算选票的门外汉明白事态的严重性。”“这是体制造成的问题。”郑贤如此下了结论。尼克·弗瑞翻着白眼听完了中国同行的长篇大论，他没好气地问：“那你们想让我做什么呢？改变这个体制？”不料电话另一头轻松的语气，传来郑重其事的回应：“你愿意这么做吗？”“郑局长，我们在讨论一个严肃的实际问题。”尼克·弗瑞隐约有点明白向前的糟糕性格是怎么形成的了。打小身边都是托尼·斯塔克或者郑贤这种人，能学好才见鬼了。“好吧，我们回归实际问题。”郑贤严肃的语气只维持了刚才那一小会儿，“我们希望弗瑞局长和神盾局能够帮助我们，确保我们发出的警告切实有效。”郑贤的意思很明白，利用神盾局无孔不入的情报能力，监视所有对马克装甲有企图的机构。“你的意思是，让神盾局为中国的利益服务？”尼克·弗瑞恍惚觉得自己正在跟一个神经病对话。郑贤却不是神经病，反而很有逻辑条理：“弗瑞局长不是一直强调：神盾局是国际性机构吗？国际机构当然应该为全世界的福祉而战。制止马克装甲技术扩散，其实就是制止一场有可能出现的全球范围的军备竞赛——我们所做的一切都不是为了自己，而是为了世界和平。”尼克·弗瑞无比确信，向前睁眼说瞎话的本事就是从这位神矛局长身上学来的。只不过，郑贤这一番瞎话里边，有一句说的没错：神盾局属于国际性机构——虽然总部在美国，但是它和美国官方的利益并不完全一致。维护世界现有格局，避免大国斗争激化甚至重回冷战时代，是符合神盾局自身利益的。现在的神盾局是世界安全理事会的直属机构；可是在冷战时代，神盾局的前身战略科学军团可没有如今神盾局的超然地位。“你们国家的军队也在进行信息化改造，你们自己就不担心脉冲武器扩散的后果吗？”郑贤慢悠悠地说：“首先，我们并没有往全世界到处派军队，也就没有那么多敌人；其次，如果让美**方大规模列装马克装甲，而我们没有反制的手段，后果不是更糟糕吗？听说弗瑞局长对中国文化有所研究，两害相权取其轻的道理，你不会不懂。”“我又怎么相信你们？”尼克·弗瑞不改多疑本色，“或许未来某一天，托尼·斯塔克保住了马克装甲技术，而你们却主动扩散脉冲武器呢？”“弗瑞局长，你应该首先了解一个事实：不论是先扩散马克装甲，还是先扩散脉冲武器，都意味着开启全球军备竞赛。”郑贤正色道，“那是我们极力避免发生的事情。”不知道是不是郑贤最后一段话说动了尼克·弗瑞，神盾局长对着电话沉默了很久，另一头的神矛局长也保持了耐心。“没有列装马克装甲，就没有脉冲武器的扩散，对吗？”“不仅如此，还包括前几天出现的那个俄罗斯人；他也有类似马克装甲的核心技术。”“可以，协议同样可以包括伊凡·万科的技术。但是，我是否可以认为，目前只有五行实验室能制造单兵脉冲武器？”“确实如此。向前已经作出保证，出现任何技术扩散，他都负全责。”“他似乎自信过头了。”“在新型高端材料研发领域，他的确有自信的资格。”“哼……詹姆·锡安还真是个好朋友；”交易谈完，神盾局长也放松了一些，挂断电话之前不免要扯两句闲篇；“为了托尼·斯塔克，愿意承担这么大的责任风险。”“虽然这件事不仅仅是因为他们两人的私人友谊，但是……向前的确是个很适合做朋友的人，前提是你能够得到他的认可。”郑贤同样轻松地回应，而且说到这里，他还想起曾经久远的故事来。“当年你和cia做利益交换，放跑了杀害向前父母的直接指使者，也因此彻底断绝了获取向前友谊的可能性。回头想想，你当初获取的那点情报利益，似乎远远比不上由此造成的损失……”