知县的帖子递了进来，方世鸿笑道：“也不好让父母大人久侯，快请吧。”

常氏族人颇有些意气风发，将知县大人请了进来，宾主尽欢，让人感慨这便是国朝特色的官场了，便是退居二线的首辅大人，人脉，地位仍不是一个小小知县能比的，朝为田舍郎，暮登天子堂可非是一句空话。

晚间，常氏识趣的清空了园子，让给两位贵宾叙旧。

暖阁之中，方公子含糊着道：“有件大事，当说与开城弟听。”

马城奇道：“你我兄弟，何事可不说。”

方世鸿脸色颇古怪道：“我月前在京师，听人传言，陛下本欲为令尊赐爵的，却被叶公一力阻止了。”

马城脸色倏忽间难看起来，赐爵，多半会封个开原伯，也是大明将领最崇高的荣誉，却不了了之了。

方世鸿又含糊道：“炮毙奴酋，如此大功封个伯爵也不为过，只是叶公，呃，叶公却有些迂腐了。”

马城深深吸了口气，心中默念叶向高此獠，其心可诛，东林党可恨。方世鸿又宽慰了几句，说些京师趣闻，马城甚感无趣就象活吃了一只苍蝇，只此一事，开原马氏与东林党便成死敌，绝无半分交好可能了。

压下心中无名火，马城冷然道：“叶公许是糊涂了吧。”

方世鸿看着他眼中森然寒意，下意识打个哆嗦，便识趣的将话题转开了。

天色渐晚，方世鸿先起身告辞，马城却笑着道：“方兄可有门路，替我父子送些财货进宫？”

方世鸿色变道：“此事万万不可，外臣若是送财货进宫，叶公又要批你一个奸佞。”

马城仍是笑着道：“不至于吧，只是些老参，皮货，走魏朝的路子送进宫里，不至于犯了砍头大罪吧。”

方世鸿惊醒，阴沉道：“开城你要做佞臣么。”

马城面色不变道：“方兄以为我是奸佞么。”

方世鸿显是有些惊慌，匆匆道别，以方公子的聪明才智自是联想到了，马城对他的试探之意，走大太监魏朝的路子往宫里送财物，这是妥妥的奸佞。若此事败露满朝道德君子口水喷过来，连方公子也躲不开一顶奸佞的帽子。

此刻方世鸿定是左右为难，终究他还是个有举人功名的。

马城反倒心平气和，又到了满朝文武站队的时候，总不能站到东林党一边吧，也只能当个阉党奸佞了。说是阉党倒不如说是天启党，没有宫中少年天子的皇权支撑，阉党如何能在极短时间内把持朝政，将一干东林干将杀的杀，贬的贬。

然则，若皇明还有百年国运，自己这奸佞多半会变成中兴名将。

历史，终究是由胜利者书写的，若宫中那位少年天子真是扶不起的阿斗，谁是奸佞便也不重要了。

翌日，园中赏雪。

方世鸿终做出选择，决然道：“我便陪你一同做奸佞，也罢，我本就是京中纨绔，不做奸佞还能做甚。”

马城一笑，欣赏起方公子身边美人儿，方公子身边自是不会缺美人儿的，身边这位自江南跟到山西的姑娘唤作柳自华，清秀恬静，应是江南一等一的名妓。周云嫣似感受到少许威胁，神情紧张，让马城大饱了一回眼福，江南佳丽，北地胭脂，马城终究是觉得周云嫣风情了许多。

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