?十六晚上的月亮，似乎真的要比十五晚更圆，流水般的月光装满了东台县这座小城，就连菜市口街道上那一洼肮脏的污水都被照得亮汪汪的。

夜已深，四周围静悄悄的，一老一少两名更夫在街道上慢吞吞地走着，当经过那一洼污水时，年少的更夫忽然停下来，解开腰带掏出家伙，下一秒，安静便被叮叮咚咚的水响打破了，水洼中月亮的倒映也被击碎。

这名更夫显然年纪不大，唇上淡淡的绒毛还没脱尽，估计也就十三四岁的模样，也难怪有如此幼稚的举动。这小子尿完抖了抖，提上裤子飞快地追上前面的年老更夫。

“伯父，今晚的月光真他娘的亮，南风也吹起了，这时到田里抓黄鳝最好，一晚上抓他几斤也不成问题，黄鳝煲粥那叫一个香呀。”少年一边系着腰带一边道。

老更夫真的很老了，满脸的皱纹就像老树皮一般，幽幽地道：“狗子，进了咱们这行，除了打更巡夜，晚上就甭想干其他事了。”

少年打了个阿欠郁闷地道：“本以为打更巡夜很有趣，结果无聊死了，别说狐妖鬼怪，连贼毛都没见到一根，伯父，我还是想回村子里。”

封建社会的一大特色就是世袭，明朝更是把这一特色发挥到了极致，军户世袭、匠户世袭、灶户世袭、妓女世袭、就连打更的更夫也不例外。

杜老头今年五十有七，自十七岁起便在东台县中打更巡夜，至今已经四十个年头了，实在厌倦了这种昼伏夜出的生活，所以今年便打算退休了，只是他没有子嗣，于是便回村里找了个本家侄子来顶替自己。

杜老头费尽了口舌，好不容易才把这个花名叫狗子的本家侄儿忽悠进城，此时听到狗子似乎有反悔之意，连忙道：“狗子，你小子才出更几天，那会这么轻易就遇到有趣的事，觉得无聊是吧，那伯父便给你讲一件亲身经历的奇事。”

狗子不由精神一振道：“什么奇事，伯父快讲。”

少年人好奇心重，杜老头当初便是讲了一些巡夜时遇到鬼怪，又或者艳妖狐仙之类的故事，这才成功把狗子忽悠进城当更夫的。

此时，杜老头故作神秘地左右看了一眼，又抬头看了一眼天空的月亮，这才低声道：“快到子时三刻了，这时人间阴气最盛，嗯，咱们先打更，等过了子时三刻再讲，要不容易撞邪。”

狗子显然被唬着了，脸色白白的，既害怕又期待地点了点头。

咚——咚咚，砰！

杜老头打响了梆子和铜罗，拖着长长的声调吆喝道：“风干物燥，小心火烛，子时三刻——哩！”

老少两人往前走了一段，由菜市口所在的西街转到了东街，行至一座大宅子前。这座宅子乃东台县首富郑家的，占地面积极广，整座东台县城，除了县衙就轮到郑家的宅院最大了。

“伯父，子时三刻过了，快快讲来！”狗子催促道。

杜老头眼中闪过一丝得色，将提着的灯笼挂在郑家门前的石狮子上，然后一屁股坐在石阶，压低声音道：“来，狗子坐这，看门石狮有煞气，鬼怪不敢近身。”