过了好半天，石头才口气很生硬地说道：“你不用管！我吃过了。”

“哦……”女子在门外答应了一声。她又问，“那，那……您现在歇不？”

“不忙。你再去拿盏灯过来，我要收拾些东西。”

女子把外屋的油灯拿进来放在炕桌上，又从围裙里掏出火镰火石打火。可不知道为什么，这本来很简单的一件小事，她笨手笨脚地就是做不成，把火镰火石叩得哒哒响，闪闪的火星子乱蹦，浸过油的火绒偏偏就是点不上。石头忍不住都想说道她两句；但是看她一张小脸憋得通红，额头上似乎也急出了燥汗，又把想说的话全都咽了回去。

他叹了口气，从她手里接过火镰火石，自己打火点燃了两盏油灯。他把火头挑亮，默了一会，问那女子：“你爹吃过药了？”

“哎……”

“他歇了没？”

“……歇了。”女子再点了点头。她有点茫然，不明白石头怎么会突然问起她爹的事。她也不敢问。她连抬头和石头说话的勇气都没有，就会低头站在脚地上，局促地手脚手足无措。过了一会，她似乎忽然醒悟过来，急急忙忙地说，“啊！一一您，您要找他有事，我这就去把他叫醒！”

石头摇了摇头：“不用叫他。这事和你说也是一样。”

虽然说了有事要和女子说，但是说完这句话之后，石头却良久都没有说话。他拧着眉头，目光凝视着跳跃的火苗，手里捏着个薄铁片翻来覆去地摩挲。这是他今天才去卫府换领的腰牌。他已经交卸了提督府的差事，就要去燕水的骑旅报到。

他沉默了很长时间，才说：“我明天就要离开燕州……”

“……哦。”

“……很可能就不回来了。”石头又说道。他要去的是骑旅的主力营，也是明年春天大军先锋的先锋，千里转战，能不能有命活着回来，他一点把握都没有。可这些话没有必要对一个陌生的女子说。他现在想说的，只是对自己请来的这父女俩的一点安排。

女子支应了一声，表示听见了。

石头把炕头的一个包裹打开，取了四串钱放在炕桌上：“这是你父亲这个月的工钱……”

女子把头埋得更低。她的脸庞上本来就没有多少血色，听了石头的话，现在看起来就更加地苍白。她说话的声音小得几乎听不清楚：“……没，没那么多。我们才来大半个月；我的吃住也在您府上，您，您……”她咬着嘴唇再也说不下去了。

石头不置可否地点了下头。他当然知道不用支这么多工钱。但是他同样知道现在这个时节找份差事更难；尤其是她爹还是个病恹恹的身子骨。他盯着包袱里剩下的那几串钱，狠了狠心，又取了两串放到桌上，说：“这些你也拿着。总是相识一场，就算是我接济你们的。房契我已经给了别人，过两天就会有人来接手……”

女子终于没能忍住，站在脚地里就抹开泪水。就是拿上这些钱又能怎么样？在州城里，这点钱又能撑几天？他们父女俩在州城里半个人都不认识一个，出了赵家门，又能去哪里安身？她老爹还有病，别的不说，光是请大夫看病的诊金和药钱，也是个天大的窟窿啊，她一个女娃，去哪里寻钱给她爹治病？

瞧着女子抽抽噎噎抹眼泪，石头的脸上浮起一股恶作剧得逞的笑容。但是他的口气并没有改变，继续冷漠地说道：“……我已经和他们说好了，以后你们父女俩的工钱就由他们那边开支。我没发话，就不许撵你们走。”

他的话前后反差太大了，女子急忙间根本就反应不过来到底是怎么一回事，还在一颗一颗地抹泪花。过了好半天，她才总算想明白石头到底在说些什么。

她一下就哭得更大声了。

心头烦闷的石头本来只是想和她开个小玩笑，谁知道竟然招惹来这么一个结果，稍微有点好转的心情一下就变得更加糟糕。他翻着眼皮狠狠地瞪着她。有那么一瞬间，他甚至有一种干脆就把他们俩父女撵走的念头。遭！自己一肚子的苦水都没地方倒，凭什么还要为他们父女去打算？他们是好还是歹，关他屁的事啊！

可这念头也仅仅是在他脑海里翻滚了一下便消逝得无影无踪。他承认，他现在是活得很痛苦，而且他也觉得自己不能算是个善心人，可他毕竟还没狠毒到用别人的痛苦遭罪来让自己开心的地步。他要是在别人遭遇苦难的时候袖手旁观或者落井下石，那他赵石头还是个人么？

“行了！”他很不耐烦地打断女子的哭泣，“拿上这些钱，给我滚出去！”

女子被他骂走了。

他屈着一条腿，怔怔地坐在炕边不知道在想着什么。直到外面敲响一更鼓，他才悠悠地叹了口气，站起来收拾自己的行李。

需要收拾的东西并不多。他的行李很简单，就是一床棉被和两件换洗的内衣，拿根麻绳一捆就行；身边仅剩的几百文钱，也被他拿块蓝布裹起来一并打进包裹里。至于报到时需要的腰牌和公文，都是贴身携带，走的时候记得揣好就行。他拿佩刀压住这两件物事，又扫视了一眼丢在炕桌上的行李，就熄了灯上炕歇息。

但是他怎么都睡不着，睁着一双大眼睛瞪着黑黢黢的房梁一声接一声地叹气。

恍惚中他似乎听到有人在敲门。然后又隐约听见有人在应门。

这么晚了谁还会来找他呢？