许嵩了然，亦苦笑。
他做了两朝尚书，采选之事，并不陌生。先帝曾采选三次，他经手两次。每次采选都是皇帝下令，尚书拟诏，然后派内官往乡间采选即可。而此番，却是格外麻烦。
皇帝继位之后，久久没有采选，在大臣们苦劝之下方才同意采选。
这也就罢了。
皇帝同意采选之后，太卜定了吉日，许嵩这里刚刚拟了诏要发出去，皇帝忽然又说，且等一等，让宗正先将待选的名册交与他过目。
司隶的良家，确有记录，但都在各郡县官府之中。往常，内官们到了各地，由当地官吏呈上名册，径自去各家拜访便是，从来不必先收罗名册。但既然皇帝吩咐，众人也只有照办，忙碌一番之后，终于将名册呈了来。可采选的日子，又推后了几日，太卜那边又要重新贞问……这事连许嵩自己也想不明白，这位皇帝比起先帝，雷厉风行，最恶繁文缛节，作为尚书，他一直是很赞赏的。可为何单单采选这事，要弄得这般麻烦，总让人觉得他犹豫不决？
刘奎也纳闷。
自己这个宗正，是跟皇帝一起上任的。他知道皇帝让他当宗正，是看他为人踏实，而当了宗正之后，他也一直想好好做些事，所以，敦促皇帝采选立嗣，他十分有热情。但皇帝总是一副心不甘情不愿的样子，好不容易让他答应了，又这个要求那个要求，让人摸不着头脑。
采选不好么？当然好啊。司隶之中的女子，温柔可爱，选的又都是良家子，几百上千个伺候着自己，谁不喜欢？那……皇帝究竟在想什么？
正揣着一肚子心思，忽然，内侍小跑着追来，说皇帝召他回去。
刘奎讶然，忙与许嵩行礼作别，匆匆往回走。
“宗正，这册中都收了些什么？”皇帝晃了晃手中的简册，面色不豫，“一个弘农郡，就这百十人？”
刘奎听得这话，诧异不已，忙道，“陛下，臣等在京畿诸郡中阅视，凡十三以上二十以下良家子，容貌端丽而未嫁者，皆载还后宫。弘农郡虽不过百十人，品貌皆是上乘，陛下……”
“二十以下？”皇帝冷冷道，“朕堂堂天子，只配得二十以下的么？”
刘奎愕然：“陛下之意……”
“换了。”皇帝道，“下限提至十八，上限提至二十五。”
刘奎几乎不敢相信自己的耳朵，咽了咽喉咙，道，“陛下，十八至二十五岁，这般年纪还未出嫁的良家子，那不是嫁不出去了么……”
“嫁不出去又如何。”皇帝将简册丢在案上，“你以为朕不知？每每有采选风声出来，民间便多嫁娶之事，为何？乃是许多人家不愿女儿入宫，宁可将就些也要将女儿先嫁了，好好的喜事，弄得怨声载道。”
“可这岁数也太大了……”
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