在崇祯朝晚期，大明各镇官军，就已经军阀化，现在北京覆灭，大明朝廷的权威进一步削弱，没钱即便是皇帝下旨，也调不动各镇官军。

小皇帝见税法通不过，朝廷没有多少钱粮调拨湖广，便只能用爵位和入阁来诱惑湖广官员，令他们自筹钱粮，希望他们能收复荆州、襄阳。

何腾蛟对与爵位和入阁到是很上心，只是自筹钱粮，却并非一件容易的事情。

作为一省总督，官位虽大，但是在体质内就是不如高义欢这种草寇方便，不受规矩束缚，老子最大，想怎么来，就怎么来。体质内则有各种规矩约束，还有专门找茬的御史要参你。

二百多年的老帝国，地方上的乡绅、豪强同地方官，同朝中官员的关系已经盘根错节，每一户大乡绅，即便是这一代没人做官，往上一扒拉几代人，保准有进士老爷，都有门生故旧存在。

在这张社会关系网内，即便是总督也很难去动乡绅和豪强的利益，便只能从苦哈哈身上搜刮，但苦哈哈能活着，就已经拼尽全力了，又能搜刮出几个钱来？

南京不拨钱粮，湖广方面力量最强的明军，便一直没有动静，使得湖广地区，依然保持者高义欢占据襄阳，西军占据荆州，明军则占据武昌、岳州、长沙等大片区域的局面，并且维持了将近一年多的时间。

本来这种局面还要继续维持下去，不过在四月间，湖广的局势却忽然出了一个变化。

入不敷出的湖广官府，突然有钱，有粮了。

这事还得感谢高义欢让马洪山来到湖广炒粮，马洪山等人将粮食炒高套现后，立刻便跑到常德，暂避风头，但一些被裹挟进这场炒作的小粮商，或者关系不够硬的小商号，却没有收到官府将要动手的消息。

这时大明朝廷，还是有一定的威严存在，特别是对文官，依然有比较强的约束力。

因此就算何腾蛟是总督也不能乱来，不能随便抄家敛财，而这次炒粮风波，却给了何腾蛟一个很不错的借口。

本来在湖广，乡绅和豪强的钱难以征上来，贫苦百姓交的税又有限，令何腾蛟一筹莫展。现在商贾炒粮，便等于是自己送上门来。

这些参与炒粮的商贾，到手的银子还没捂热乎，就被何腾蛟下令全部锁拿入狱，店铺通通查抄。

官府这是打击囤积居奇，御史也没话说，而被抄家的商户，有关系的还能花点钱疏通关系，破财免灾，被放出来，没关系的则立时家破人亡。

四月底，何腾蛟便抄得白银七十余万两，粮食二十万石，湖广府库瞬间就充足起来。

有了钱粮之后，何腾蛟便野心勃发，征调湖南九镇兵马，集结大军十万人，兵指荆州，准备夺回湖广的核心之地。

岳州城外，临江的一间酒楼内，高义成负手站在二楼窗户边，正看着外面的江景。

这时，一名汉子匆匆走上房间，反身将屋门关好后，疾步走到高义成身后，便行礼禀报：“指挥，探查清楚了，明军确实要打荆州！”

(本章完)