形成一个弧形防线，抵御草原骑兵南下。

如此一来，“几”字的内侧，也就是所谓的“内套”，朝廷就可以大力经营。

内套，这里有后世所称“毛乌素沙地”，也有“鄂尔多斯草原”，内套加上九原、绥远所在的外套，合在一起，就是“黄河百害、唯富一套”的那个“河套”。

除去河套不说，黄河中游航线开通，沿岸地区的物产，可以经由水路外销，这对带动当地的经济发展，也是很有帮助的。

只要认真经营十余年，河套地区就会成为塞上粮仓，能够承担起当地驻军的军需，直接将周国的边防线稳定在阴山山脉一线，届时，陇右、并朔地区，就不会老是被突厥骑兵骚扰。

千百年来，受限于后勤消耗的问题，中原国家空有丰富资源，要对边疆用兵却承担不起常年消耗，中原虽然是个庞然大物，却无法高效、低成本的向边疆投送兵力。

现在，不一样了，

前景是如此美好，以至于宇文温越想越高兴，却被耳边传来的轰鸣声拉回现实。

循声望去，只见码头边上耸立着的蒸汽起重机正在运转，这座新搭建的起重机为臂架式，起重臂为铁制，以铁缆悬挂，看上去是比大象还要高大的庞然大物。

这台起重机，设计起重能力大概有一百五十斛（石）左右，但实际按起重能力一百斛来使用，如此安排为了保证安全。

蒸汽起重机，早就有过雏形，但因为当时的蒸汽机效率不高、耗煤量大，所以没有使用价值，而安装了新式蒸汽机的起重机，已经可以投入使用，但性能尚在摸索，所以安全第一。

一百斛的重量，大约等于四辆两**车的载重量，用于码头装卸，可以有效地提高装卸效率，节省大量人力。

这样的蒸汽起重机其力气还是稍显不足，但以目前的冶金能力，也只能做出这样等级的起重机。

靠着烧煤运转的蒸汽起重机，需要提前预热，而且需要保证煤炭供应，限制颇多，但机器的力量，不是人力可以匹敌的。

它的存在，会极大提升黄河航运的运输效率，现在，会提高建设效率。

黄河中游航运，古来有之，但受限于黄河大瀑布，实际上收益不高，而即将开通的火轮船航线，必须要在大瀑布上下游设立水路转运港，相互间铺设铁轨，以有轨马车取代人力来转运货物。

为了保证施工进度，就得用上蒸汽起重机，一台不够用，还得增加，不仅码头要装，工地也要装。

这项工程，耗资不菲，本来朝廷是没有财力在近几年施行的，但因为火轮船给大家带来了信心，于是“轮船招商总局”的筹建、招股顺利进行。

大量民间资金的涌入，为黄河中游航线建设提供了强有力的支持。

资金到位，火轮船的制造速度提升，很快有了船队，运力充足，将大量物资从下游运到大瀑布下游这个新港，今年就开始修建转运铁路，而配套建设也在紧锣密鼓的进行。

宇文温看着忙碌的码头，听着蒸汽起重机的轰鸣声，似乎听到了时代剧变的胎动声。

如此持续数十载，我的有生之年，大概可以看到新时代的降临吧？