之前，天子巡视河套，走黄河水路北上去丰州，轮船招商局为此调拨大量船只保障天子出行，武士和许文宝的这艘船也在其列。

此次征调是有偿的，各船主作为轮船招商局的雇员，会获得对方支付的部分“预付金”，以便有充足费用参与这次运输行动。

在轮船招商局的统筹安排下，此次运输行动圆满完成，没有出什么纰漏，而待得不久前天子返回关中，轮船招商局很快就将“尾款”发放给各位船主。

武士和许文宝的航运买卖刚开张不久，就接了这么个大买卖，钱袋鼓起来，信心那是蹭蹭往上窜，很快就备好一船货，要尽快将其运往晋阳。

港务引水船吹响汽笛，武士和许文宝的火轮船也以汽笛回应，船只在武士的驾驶下，缓缓离开泊位，跟着引水船向港外驶去。

武士是“航运专业”出身，在技术学校深造，然后上船实习，一直都很努力，所以技术扎实，无论是驾船还是维护锅炉，都是好手。

许文宝在一旁看着好友驾驶这个庞然大物驶入黄河航道，见着庞然大物被驾驭得服服帖帖，心中佩服不已，他们两个努力多年，终于如愿以偿，而未来，会更加美好。

武士见许文宝一脸倦容，要“赶”对方去船舱睡觉，许文宝却“赖”着不走，在驾驶室里和武士聊天：“听说啊，将来明轮要淘汰了？要换成什么螺...桨？”

“嗯啊，据说螺旋桨的推力更大，能让船走得更快。”

许文宝闻言紧张起来：“那...我们的船岂不是就要落伍了？”

“不打紧，轮船招商局那里说了，将来螺旋桨真要实用，现有明轮船都可以改的，毕竟这船型，当初设计时就预留有改造位置了。”

听得武士这么说，许文宝一脸茫然，技术问题他完全不懂，不过武士说没问题，那就应该没问题。

“听你这么一说，我还真是期盼呐，将来真要换下明轮，改装螺旋桨，这船得有多快？”

武士一般把舵，一边回答：“这不清楚，各种说法都有，不过大家都觉得，真要实用了，怎么说都得提速五成以上。”

“嚯！竟然这般厉害！将来真要如此，怕不是连那砥柱都能闯一闯？”

“嗯，我觉得可以闯。”

黄河中游航运，上下游各有一道天险，使得航道中断，以渭口方位而言，一是上游大瀑布，二是下游砥柱山。

大瀑布是绝对无法克服的，但砥柱之险却不一样，虽然称之为“险”，却不代表不能行船，只不过砥柱山河段水流湍急又有众多暗礁，靠人力驾驭的船只稍有不慎就会倾覆或者触礁沉没。

即便如此，也有技艺高超的船工能驾驶船只通过砥柱之险，只是若以大规模航运而言，穿越砥柱山河段的风险太大，不划算，所以需要水陆转运。

将来，若真有了螺旋桨推进的火轮船，想来靠着力大无穷的机器驱动，船只无论上水、下水均可以从容通过砥柱之险，到时候，航运的前景会更加光明。

说不定，从晋阳出发的火轮船，可以直达下游黄河入海口，或者入永济渠、通济渠，抵达燕津或者广陵。

许文宝畅想着美好的未来，武士则思念家乡的妻儿。

这几日，武士情绪低落，原因是看了一本书，这书的名字叫做《少妇白娘子》。

一开始，他看书看得血脉贲张，结果看了结局之后，白娘子母子相依的“遗像”，使得他心情极度压抑，深深感受到人世间的恶意。

这本书的作者，是要以白娘子的凄惨遭遇来揭示高利贷的罪恶，而早知道高利贷害人的武士，揪心的是这对母子的结局。

他不由得想到还在家乡的妻儿，真怕哪天母子就这么无助的死了。

武士这几年在外奔波、跑船，虽然也有往家里汇钱粮，但妻子操持家务又要拉扯儿子，必然十分辛苦。

他是个正常的男人，经常在外跑船，免不了和风月场的小娘子做个露水夫妻，一想到妻子在家操劳，自己在外快活，武士心中多有愧疚。

“我....”武士忽然说话，许文宝见状倾听。

武士许下愿望：“我想在晋阳置办房产，把妻儿都接到晋阳住，过好日子。”

许文宝一拍大腿：“好哇！我就买个隔壁或者附近的宅院，两家人住得近，相互也好照应！”

-- 上拉加载下一章 s -->