巧妹是金针巷的一个普通姑娘，自小就心灵手巧，尤其擅长女红，她做的衣服没一个人不说漂亮。金针巷本就是个巧手聚集的地方，很多人家都以裁缝零活为生，巧妹也不例外。因为她手艺好，生意比别家更兴隆些，便是城里的大户，也常常拿些上等丝绸来让巧妹缝制。

巧妹家里没有别人，只有一个弟弟，叫做八哥，姐弟两个相依为命，日子过得虽然清苦，倒也能维持温饱。可是自从赤眉军进了关中，眼看要打仗，城中人纷纷逃难，便没多少人上门做活了，等到大军进了城，四处劫掠，人人自危，更是家家闭户，能不被大兵劫掠就谢天谢地，谁还敢开门做生意？

如此过了些日子，巷子里整天冷冷清清，人们闷在家里，念着盼着这些贼兵快快离了郑县，让他们能把日子继续过下去，不少人家存粮不多，已经快要绝粮，只好冒险出去寻找食物。

八哥实在年幼，巧妹又是个年轻水嫩的姑娘，在这乱兵当道的时候，实在不适合抛头露面。因此两个人便闷在家里坐吃山空，好在姐弟俩饭量不大，靠着半缸米一直熬到了现在。

这一天，巧妹把缸底的碎米刮了刮，煮了锅稀得见底的粥，两个人喝了个水饱。可这已是家里最后一点米，从今天开始，巧妹家就算是正式断粮了。

她看着年幼的弟弟，心里很是焦虑，难道姐弟两个就没有活路了吗？巧妹想来想去，没有别的办法，要想不饿死，只能冒险出去，到外边找些机会了。

听说深井巷在施粥，也不知真假，要不去那儿看看？

巧妹正要出门，突然外面一阵喧闹，敲门喝骂的声音到处响起，她开门向外张望，看见不知多少人冲进巷子，挨家挨户地叫门。

巧妹吓得”呯”地一声把门关上，用门闩牢牢地拴住，回过身搂抱住惊恐的八哥，两个人挤在屋角，一动也不敢动。

半个月前有一群乱兵闯到这里，草草地劫掠了一番，没找到什么值钱的东西便走了，之后巷子里一直还算安定。可以说，正是因为这里贫穷，所以才勉强躲过了兵祸。可今天的样子完全不同，那些人像是一户人家也不肯放过，硬要闯进去。

姐弟两人谁都不敢吭声，屋子里静得可怕，巧妹心里呯呯乱跳，只盼着他们不要进来。一片寂静中，屋门被猛然敲响，好像平空打了个炸雷，吓得两人一起哆嗦了一下。

八哥刚要说话，被巧妹一把捂住了嘴。任凭外面敲得山响，屋内两人就是不吱声，终于门外的人失去了耐心，用力撞开木门，一个跟头跌了进来。

那人狼狈地爬起身，一边骂道：“非要打破门才好吗？是不是你们家门多？真是敬酒不吃吃罚酒！”

巧妹不知哪儿来的勇气，猛地站起身来，指着他斥道：“你这强盗，怎么随便闯进来？给我出去！”