转眼到了期限的最后一天，明日大军就要攻城了。

一早起来就有坏消息传来，昨夜有数十人逃亡了。

谁也不知道他们是怎么走的，守门士卒坚称昨夜从来没有开过门，而守水道的士卒也声称从未见人乘船经过。

逃亡者都是招募来的流民青壮，蔡兴断定他们必是投到对面去了，因为赤眉贼的人本来就是一群流民。

如今他看向城内流民的目光都充满了怀疑，也许下一个逃亡的就是他们，他的亲卫中有一个身高力壮的流民，一早因为点小过失被鞭打了一顿，差点丢了性命。

没过多久，逃走的流民便样子光鲜地出现在坞下，对着坞墙上的士卒喊话劝降了，他们描述自己在归顺之后受到的优待，重述皇帝陛下赦免降者的承诺，痛心疾首地指责他们为什么助纣为虐，为蔡兴一家卖命。

话虽然聒噪，却很有效，城内本就人心浮动，现在更加没有斗志。

为了制止他们继续聒噪，蔡兴命坞兵向下面射箭。并没有命中几箭，反倒激怒了敌军的一个将领，他弯弓搭箭，一箭射死了一个正在瞄准的坞兵，又连发两箭，尽皆命中，坞墙上登时空空如也，坞兵们都弯腰躲在墙壁后面，再也不敢露头。

那将领戟指叫道：“尔等听着，明日之前再不出降，踏平你这小小的东坞！”说着也不再劝降，带着一帮喊话机器走了。

坞墙下终于恢复了宁静，但众人的心却无比喧闹，一股无形的压力却像大山一样压在每个人心上。

对面军营中旗帜来回移动，军士训练的喊杀声不断传来，时不时有兵士绕营而走，纵马驰骋。几座军营都好似正在磨刀霍霍，整军备战。

恐慌是会传染的，被吓坏的坞民开始陆续逃走，不只是招募来的流民和轻侠，甚至连蔡氏族人也开始逃亡，水路成了最好的逃亡路径，水性好的甚至不需要船，溜出狭窄的水道后，再泅水一段便可登岸，岸边时刻有石里军在游弋接应，上岸后便被带到大坞统一安置。

蔡兴坐困坞城之内，无计可施，他的儿子说道：“大人何不以雷霆手段，惩治逃兵，杀一儆百，以此震慑众人，与敌死战？”

蔡兴长叹一声，说道：“蔡某不能保全宗族，反倒要让族人为我去死吗？”不肯以杀戮制止逃亡。

到了黄昏，已不知有多少人逃走，整个坞壁陷入混乱，除了蔡兴贴身数十人外，其余人已不听他的指挥，纷纷出坞去投诚。

门口忽然一阵喧哗，一群人杀了进来，为首的是两个小宗宗主，挥着刀叫道：“蔡兴，你不开坞门迎接皇帝陛下，还待如何？”

蔡兴喝道：“你想以下犯上，胁迫宗子么？”

那些人也不搭话，指挥众人上前攻杀，蔡兴等人抵挡不住，纷纷后退，正打得火热，有数十人自门口突入，勇不可当，为首者却是他的谋主田先生。