就像小时候他爹娘教育他一样，穷人的孩子早当家，早有安身立命的本事，以后长大了日子也不会难过到哪里去。

苗家父母想要安慰他两句，却又不知道该说什么，便只能点点头让他先去忙。

等苗山走了之后，他们又对苗兰兰说道：“你大哥这次打击挺大的，以后你多帮帮他，以后那刘氏肯定还会再来闹，你多长个心眼，千万别把汤底的配方告诉她。”

她早就知道刘氏不靠谱，所以这么多年从来都没把汤底的配方告诉刘氏。

儿子在其他地方都听刘氏的，但对于配方这件事，他心里也清楚重要性，同样没说，所以他们根本就不怕刘氏离开之后带着刘家人抢他们家生意。

“我知道的娘，放心吧。”

苗兰兰点点头，转而拉着姜玖娘去桌子边坐下。

结果才刚坐下，就又听到苗母骂骂咧咧的声音，仔细一听才知道他们人不在的时候，摊子里的吃食全都被偷了，而且然后是邋遢，摊面全毁了。

苗父在旁边安慰：“算了算了，遇到这种事也只能自认倒霉，既然不能出摊就回去吧，今晚还有贵客呢！”

姜玖娘有些好奇：“不去查一查是什么人偷的吗？”

感觉他们就是骂归骂，气归气，但并不打算去抓小偷，这似乎是常态。

苗兰兰解释道：“没用的，就是周边那些小孩干的。”

说着，她随手指了指街边角落里一群脏兮兮的小孩。

一个个从头到脚都是黑漆漆的，头发乱糟糟，看上去很瘦弱，年纪大的有个**岁，年纪小的也就三四岁。

“这都是小乞丐吗？”

苗兰兰摇头：“不是乞丐，却比乞丐还让人头疼。”

见姜玖娘实在是好奇，苗兰兰干脆一边帮父母收拾摊子，一边跟姜玖娘说起城中这些小孩的事。

这些小孩并不是乞丐，而是城中百姓家里的小孩，别看他们年纪都很小，在街边这么可怜，却是故意这么做的。

因为全家老少都靠他们养活。

这个地方路况崎岖，土地少，人口却很多，每户人家分到的土地都很少，家里人口又多，种地根本活不下去。

山里有煤矿，被官府外包给城中的富商负责采矿，按时给官府税和煤就行。

商人重利，不愿意给工钱，都是让自己家里的奴仆去采矿，只需要供吃就行。

百姓们没有赚钱的机会，就想到了别的办法，使劲生娃，让小孩去山里偷煤，在街上偷钱偷吃的就足以养活全家。

小孩年纪很小，就算偷东西被抓到，对方也下不去狠手，顶多就骂两句，并不耽误他们下次继续偷。

这也就导致小孩们越来越猖狂，青天白日都敢这么偷东西。

姜玖娘都惊讶坏了：“官府不管的吗？”

苗兰兰摇头：“没办法管，甚至官府也是默许的，因为那些小孩偷的煤和吃的都不是官府的。如果不让他们偷，他们活不下去就需要官府的接济，官府为了不承担责任，就对这些事情睁一只眼闭一只眼。”

说到这里，苗兰兰叹了一口气，又继续道：“早些年还好，富人和穷人的差距不是很大，舍得花钱来吃粉的人很多，我们也能赚到钱，现在富人越来越有钱，穷人却越来越穷，吃粉的人就越来越少了。”

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