不久,兴保果然提出要分家,晋保不肯,张保容保也说不妥。张保劝道:“二哥,兄弟间偶尔有点口角也属平常,何必弄到分家的地步?你要真的分家出去,就不再是伯爵府的人了,这对你有什么好处?”
兴保冷笑道:“我无所谓,这辈子伯爵的名头是别指望了,分出去当家作主,总比屈居人下强。从前父母在的时候,要我挣银子养家,那是我做儿子的本份,但现在老人都没了,凭什么还叫我养着兄弟们?你们一个个的加官进爵,只我是捐了个小小的五品龙禁卫,皇上礼遇咱们家,给我封的爵位,居然是最小的。我在外头辛苦挣钱,反倒被兄弟们踩在头上,劳苦功高却一点好处都没有,何苦来?趁早分出去是正经!”
晋保铁青着脸道:“你休想!阿玛早就说了,咱们一家人要齐心协力振兴家业,如今他才死了几天,你就说这种大逆不道的话了?”他顿了顿,又放缓了口气:“阿玛年轻时有好几位兄长,为着爵位家产闹得不可开交,结果爵位落在年纪最小的阿玛头上,那几位伯父不甘心,都分了出去,不肯与本家往来,后来死的死,败的败。阿玛常常为此念叨,后悔当年没拦着,不然现在咱们家也有个臂膀。如今家里好不容易兴旺起来了,你却要分家,这不是明摆着违他的意么?”
兴保却道:“你休要拿几位长辈说嘴。他们败家,是他们没本事,能怪谁来?我自问人才武艺,都不输你,当初在军中。也是前途大好。若不是你得罪了人,连累我丢了军职,我如今的品级不会比你差!你也休要在我面前摆出一副大家长的样子。若不是我拿银子疏通,为你讨了个随军出征的机会。你以为自己能当上二品大员?”
晋保气得浑身发抖。容保道:“二哥这话说得过分了。大哥自己凭军功升的官,怎么听着倒象是你用银子买回来地?”晋保压下满腔怒火,道:“二弟是糊涂了,我拼了性命挣的军功,同袍们都看在眼里。你就算要故意贬我,也该找个可信些的理由。”
兴保掸掸衣服上地灰尘,坐到椅子上翘起了二郎腿:“随你们怎么说,反正我是一定要分家的。我也不贪心,除了我房里地东西和名下的产业,家里的珍宝古玩,我只要四成,田产嘛,我也不多要。保定庄子上东边小河隔开的二十顷地归我,其他的归你们。反正那些地和其他地地离得远,又有几间房屋。我要料理也方便。”
这下其他兄弟三人都倒吸了一口冷气。二房名下的产业,除了五家酒楼茶楼以外。还有几处铺子和房产。是伯爵府的主要财政来源;而保定庄子上的那二十顷地,虽只占田产的四分之一。却是最肥沃的土地。兴保这一狮子大开口,若真让他如愿,伯爵府多年挣下的家底,转眼就葬送了大半。
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