宁与魏莞两人匆匆穿戴好,便跟着来人往延禧宫去了面雨水未干,淑宁还特地穿了只有一寸来高的木底花盆缎面鞋子,预防走路时打滑。
延禧宫离储秀宫甚远,先要自西一长街穿过琼苑西门,横跨御花园后出琼苑东门,沿东一长街直走,经过三重宫院,再左转,前头第二个院子才是。一路上她们只看到几个太监宫女匆匆走过,倒没怎么遇到别人。
延禧宫的位置其实有些偏,以妃在皇帝面前的地位而言,不知为何会住在这里,但表面上她位份不及惠荣德宜四妃,住在这里倒也不算奇怪。淑宁先前听崔嬷嬷论及,妃目前虽然只是个普通妃子,但皇上很是敬重她,又有表兄妹的情份,想必用不了几年,就会升位了。
走近延禧宫时,因雨后地滑,淑宁稍踉跄了一下,很快便站定了,只是略落后了几步。正要追上去,无意中瞥见旁边的甬道里,从延禧宫侧门走出一个宫女,很快闪进对面的景仁宫侧门去了。虽然看不到对方长的什么样,但她头上戴的流苏串儿却似乎有些眼熟。
淑宁心下犹疑,但想起这皇宫里必然有许多底面下的事,还是不要多管闲事的好,便快步赶上前头的宫女与魏莞,进了延禧宫的门。
此宫同样是前后两进院,正殿面阔五间,院中有许多大树。走进殿里,打量周围摆设用具。并不见凝重华美,却有一种家常温馨的感觉,让人心情放松许多。
妃早已经暖阁里等着了,笑着受了淑宁二人地礼,便叫她们坐下,还道:“这里没有外人,你们都是我姐姐的孩子,不必拘束,就当是在自己家里一样才好。”
淑宁那天复选。因离得远又不敢明目张胆地抬头看,没看清妃的样子,现在才算看仔细了。
她年纪不大,只有三十来岁。但因为保养得好,看上去就跟二十多的少妇似的。容长脸儿,细弯眉毛,一双小眼生得很明亮。模样说不上漂亮。但气质很文雅,说话也和气亲切。她盘了个简单的圆髻,戴着朴素的钿子,上头只有一排米珠作装饰。发间斜插着一支小小的衔珠金凤钗,耳间戴着东珠耳环,身上穿的是浅赭色地圆领袍子。并没戴什么别的首饰。与淑宁想象中打扮华丽的宫妃形象相距甚远。
她亲切地道:“先前几天因太后身上不好。我在她老人家身边侍奉汤药,一时没顾得上你们。听说这些天你们受了些委屈。别放在心里,有事千万要跟我说。”她又问淑宁前些天受的脚伤是否已痊愈了:“我是后来才听说地,实在是疏忽了,现在可还痛么?那天宜妃娘娘心情不好,我知道你一定是吓着了,别怕,她是因别的事生气,并不是怪罪你。”
淑宁谨慎地表示并没吓着,脚伤也已经好得差不多了,妃笑着点点头,又对魏莞说:“前两天父亲进宫来看我,提起皇上恩典,让他与你见了一面。他说你在君前表现还算得体,倒没埋没家的声名,很是欣慰。”
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