谁知道交割的时候拉了银子往桂东县去,却遭了贼人,将叶兴学打伤,并抢了他的银子遁入山林了。
叶兴学才知道自己是受了算计,一瘸一拐的回去报官,可官府只是说会派人追查,那群歹得了银子早已分了脏各奔东西,去何处查起?
再度一无所有的叶兴学看着嗷嗷待哺的二百多个孩子,想起张石川所说,如果有什么困难可以去琼州府找他。叶兴学实在走投无路,典卖了祖屋充当川资,带着孩子们一路往南要投靠张石川,谁知道到了琼州府银子就花光了,正愁无钱渡海,正好碰到了准备回琼州府的二牛,二牛就把他和孩子们带了过来。
“啊,没事儿没事儿,吃一堑长一智吗。既然来了,就好好安置吧。有多少孩子?”张石川摇摇头苦笑:果然百无一用是书生啊!
“川哥,一共二百七十三个……”
张石川也吓了一跳,这叶兴学挺能划拉啊,那会儿才一百多个,这次变成小三百了。
“呃……小林子,还有哪处庄子空着?先让叶先生和孩子们安置了,回头让建筑部赶紧找快递给孩子们盖一建学校。”
“学……学校?”叶兴学愣住了,张石川这是要白养活着这二百多号的孩子,还要请先生教他们读书?男孩年纪尚小的可以读书,那些十五六的呢?还有那些女孩儿呢?
“川哥,其实这些孩子里有的已经半大了,可以让他们干点力所能及的活计。而且女孩比男孩更多一些,可以让她们学些针线,做些浆洗之类的事情……”
张石川呵呵一笑:“既然你把人都给我带来了,就别操心这些了。别说二百个,就是两千、两万我都能养活!还是让他们读点书,不管年纪大小,也不管男孩女孩,能写会算才好。”
“川哥大义!叶某代他们谢谢您的大恩大德!”
“不过教材吗,最好别教那些之乎者也了,用处不大。我这有一套教材,你先拿去看看,对了,小林子,让人把板桥先生请来!他不是想跟我留在琼州吗?别闲着,接着教学生!”
“嗻!”小林子答应一声去了。
“走吧,带我看看孩子们去。”
二百七十多个孩子把仪门外大门内的院子挤得满满的。无数双小眼睛看着来来去去的皂吏差役有些惶恐不安。
“孩子们,快过来,这位就是川哥,张大善人,是你们的恩人,快来给川哥磕头!”
叶兴学一句话顿时孩子们都呼啦啦围过来跪了一地,其中有人见过张石川,大多数都是头一次见到他。
“孩子们,快起来,以后见了我不用磕头。”张石川把前排的几个孩子扶了起来。
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