9月14日正午,英国海军总部下达了本土舰队出击的指令。此时英国舰队的锚地已经从斯卡帕湾转到了苏格兰西部的阿勒浦,以避免再度遭到德军舰载机的攻击。对于9月3日遭到的那场惨痛的失败,英国海军官兵无不怒恨交织,时刻渴望着能够报仇雪恨。此时接到来自伦敦的电令,他们心中的战意登时如同火山一般沸腾;经过短暂的补给,早有准备的他们,很快就随舰驶入了浩瀚的大海。
由于英国对舰队新锚地进行了严格的隔离管制,海德里希主管的谍报人员没能窃取到相应的消息。不过,关于运输船队的情报,却仍是在不断的传到设立在威廉港的德国海军指挥部里。毕竟,英国有太多的沿海城镇,要想在这么多地方全部实施严格的军事化管理完全就是不可能做到的事情。在那一间间为水手开设的酒吧、咖啡厅等商店中,每一处都有可能隐藏着德国间谍的耳朵和眼睛。英国平民水手毫无军人的警惕性,醉酒之后登时就把各种消息给倾吐得一干二净。
而在美国、巴西等英国商船返程的货源地,则更是不可能有任何的保密。只要德国谍报部门在当地设有分支,英国船队的出发情报,都会在第一时间漂洋过海,出现在德国海军的指挥部内。从意大利启程的英国商船更是前脚刚走、后脚意大利人就把风声透露给了德国盟友。综合这些消息,威廉港随后便向在大西洋上游猎的己方舰艇发出相应的电报,而在接收到这些电报的人当中,自然也就有方彦,和他所在的远洋舰队。
经过一周的转进,德国远洋舰队航行2100海里,终于经由丹麦海峡南下,从风雪咆哮的寒冷冰海进入到了阳光明媚的温暖大洋。期间,高纬度海域的狂骤风浪固然限制了德国舰队航空兵战力的发挥,但也为他们撑起了一片无形的保护伞,使得他们的沿途航程避开了英国舰队的攻击。收获了斯卡帕湾大胜的德军官兵,此时仍旧保持着高昂的斗志;他们纷纷摩拳擦掌,等待与英国人的再度角力。
根据德国海军制定的作战方案,远洋舰队突入北大西洋有两个主要使命:一是与袖珍战巡和潜艇配合,剿杀英国的海上运输线,另一个则是利用自身的航空力量优势,对前来搜捕自己的英国舰队实施进一步的打击。毕竟英国人不可能对德国袭击舰的猖獗行径无动于衷,他们必然会尽起舰队前来围捕:如果无法保证商船对不列颠的供给的话,那么英国自然就因为物资的匮乏而困死在岛上了!
不过,这两个战斗任务虽然都指着击败英国的这一个共同结果,但它们的实施途径,却存在着相当程度的差距。如果以打击英国的海上航运线来看,德国舰队最好是单舰游猎:因为这样可以将侦察范围扩大得尽可能广,从而在纵横万里的浩淼海洋中抓捕到更多的猎物。而如果是与英国舰队作战,则需要将舰队集中使用才能保证获胜的把握。别的不说,5艘德国航母的自卫能力便是最大的弱项,倘若她们与护卫舰只分离,即便是一小队英国驱逐舰也能要了她们的性命。
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