元家人待许家的心意，许明意是从未怀疑过的。

譬如现下，她祖父在东元城“病下”的消息已近人尽皆知，朝中百官对此最是敏锐，这般时局，任谁都会忍不住多揣测一层——

是以，近日来登门者少之又少。

恐被牵连，乃人之常情，无可厚非。此时避远些，也断没什么好去怪责的。

但这种关头仍和往常无异者，这份心意，也是极值得珍视的。

元家人这些年来同镇国公府的来往不深不浅，一直维持着恰到好处的距离，元家商号自她祖父之后便在走下坡路，但元家也从未因为生意上的事情而找过镇国公府。

据说，这是她外祖父临终前的交待。

外祖父似乎也早就料到了元氏商号的日后的走向会如何，或者说，这正是外祖父的本意——若不然，也不会在辞世之前那样拆分家中产业了。

本是前朝第一商号，又与镇国公府为姻亲，新朝初立，恐会树大招风。

就这样没落下来，细水长流，保全族人与生计，或是最好的结果。

而前世镇国公府出事之后，她又在想，或许外祖父这么做，亦是有意在为他们许家减少麻烦。

但无论是怎样的用意与苦心，皆挡不住皇帝的贪婪和多疑。

厅内，许明意坐了下来同元德志说话。

廊下的乔添则满眼愧责之色：“……无论如何，此事我乔家皆有责任在。晴湖，是我对不住你。”

毒是他父亲所配，无论是出于怎样的原因的，都改变不了这一事实。

许昀微一摇头，道：“别说这些了，错的人是谁，你我皆心知肚明——你若真觉得心中过意不去，待我同我家那老爷子回京之后，吃你一顿酒就是了。”

乔添眼眶微酸，却是露出笑意：“好，我必摆酒赔罪，恭候国公平安归京。”

“老爷子爱喝烈酒，可得记住了。”许昀笑着说，又道：“也不能尽依着他，大病初愈，酒也不宜太烈。”

说到最后，似有些走神，更像是在同自己说了。

这时，有一道女子的声音自其身后传来。

“许先生。”

许昀转头循声望去。

长廊另一端，身穿天青色素面罗衣的年轻女子正向他走来。

“蔡姑娘？”许昀略略一怔。

蔡锦已走了过来，抬手分别向许昀与乔添施礼。

这就是蔡姑娘？

乔添看着面前一身女夫子打扮，举手投足间气质不俗，自有书卷气在的年轻女子，心道这同他先前所想倒略有不同。

又想到这位蔡姑娘同好友之间的诸多传言，遂适时开口道：“晴湖，我先去厅中等你。”

许昀本想说“不必”，但好友溜得极快。

“蔡姑娘怎过来了？”

“我又不做官，为何不能来？”四下无旁人，蔡锦并不避讳什么，半开着玩笑道。

又看着许昀说道：“且我同先生这般关系，若不来送，岂不显得这出戏做得太假？”

许昀不禁笑了。

都这种时候了……

戏台子都要垮了，还演着呢。

“你还是不来的好。”他微叹口气，道：“你若不来，这多事之秋，宫中一时半刻多半也记不起你。”

蔡锦闻言也收起玩笑之色，道：“先生家中遇着了难题，当下要出远门，我理应要送一送的。”