曹操想到当前的战事,急忙问道:“现在战况如何了?刘闲军攻城了吗?”赵夫人连忙道:“魏王不必担心。刚刚接到的消息,刘闲已经撤军了!……”曹操一呆,难以置信地问道:“撤军了?刘闲怎会突然撤军?”赵夫人道:“听闻不久前吴王孙坚攻破了襄阳,所以刘闲便急急忙忙地撤走了。”曹操发了会儿呆,随即苦笑道:“没想到到最后,还是靠孙文台帮我渡过了这场劫难啊!……”这时,一名侍女出现在门口,拜道:“启禀魏王,荀彧许攸两位先生在门口求见。”曹操正想找他们议事,闻言之下当即道:“快叫他们进来!”侍女应诺一声退了出去,片刻之后只见荀彧许攸两人快步进入卧室之中,朝曹操拜道:“微臣拜见魏王!”曹操朝两人走去,赵夫人快步走到衣架那边拿来了一件裘袍给曹操披上了。曹操对两人道:“不必多礼了。我听说刘闲撤军了,这是真的吗?”许攸立刻道:“全靠魏王威灵庇佑,刘闲大军不战而退了!”曹操皱眉道:“若我的威灵真的如此管用,又岂会遭遇如此大败?”许攸讨了个没趣,悻悻然闭上了嘴巴。荀彧朝曹操抱拳道:“刘闲大军确实已经撤退了。因为孙坚出人意料的攻破了襄阳,这才迫使刘闲不得不放弃了进攻。也是天助孙坚的缘故,竟然让他们找到了百年前的地下水道,这才打了襄阳守军一个措手不及。不过孙坚虽然攻破了襄阳,却没能重创对手的军队。如今庞统黄忠等人退守樊城,听说大战还在进行之中。”曹操面露思忖之色,喃喃道:“刘闲军暂时退走,我们必须赶紧招兵买马,以期在短时间内恢复实力!”荀彧看了一眼曹操,抱拳道:“有一件事情魏王想必还不知道,不久前有军情传来,说济阴、陈留两地均告失守!……”曹操吃了一惊,随即皱眉道:“兖州南边的两座重镇也失守了吗?!”荀彧情不自禁地道:“这一次的情况与之前完全不同。先前刘闲军即便突入我方纵深,也不过是为了骚扰我们而已。如今我军主力遭遇重创,敌军此来,显然是为了攻城略地!”曹操决然道:“不管如何,敌军现在已经暂停了攻势,我们必须趁此时机招兵买马尽可能的恢复实力!文若,这件事情由你全权负责。”荀彧抱拳应诺。曹操想起另一件事情,问道:“奉孝的病情如何了?”原来曹操大军一路败逃而来,郭嘉的身体终于支撑不住,再一次病倒了。荀彧叹了口气,道:“奉孝正在家中调养,情况不是太好!”曹操心头一惊,焦急地道:“怎会如此?奉孝的病症不是已经治愈了吗?”荀彧摇了摇头表示他也不清楚。曹操放心不下,道:“不行,我要去看看奉孝!”片刻之后,曹操在众人的簇拥下出了魏王府来到了大街上。此时正是临近中午的时候,街道上本该熙熙攘攘人流如织,可是映入眼帘的景象却是寂寥和冷清。偌大一个街道上竟然看不到几个行人,两边的商铺也只开了一半的门脸。曹操看到这样的景象,心中不悦,道:“刘闲不是已经撤退了吗?为何城中还在施行宵禁?”荀彧抱拳道:“启禀魏王,城中宵禁其实已经解除了。……”曹操面露意外之色,难以置信地道:“宵禁已经解除,那为何街道上竟然如此冷清?”荀彧一时之间也不知该如何回答才好。另一边,刘闲把主力部队从兖州城下撤离,不过这一次却没有撤回虎牢关,而是在撤退到韦乡亭便停住了。刘闲令陈宫坐镇于此,率领主力部队压制兖州,他自己则率领十万大军匆匆离开了兖州,驰援荆州去了。大军行进在官道之上,两边尽是抛荒的田地,所过村镇也都人烟稀少残破不堪。数年前还富饶喧嚣的兖州大地竟然变成了这般模样?刘闲看到这样的景象,心里颇感不是滋味,问道:“这都是因为战争造成的吗?”貂蝉道:“并非如此。夫君可能并不知道,如今在曹操治下,大部分的地方都是这样一番景象了。曹操为了对抗夫君,在民间大肆征兵,各地的青壮年全都被迫入伍,使得各地民生凋敝,早就失去了之前的繁荣景象了。另外就是最近的粮食问题,持续高企的粮价对普通百姓冲击很大,许多百姓生活不下去了,被迫选择逃离家园,使得本就凋敝的村镇更显残破了。而这个时候,各地豪门大族却依旧横征暴敛,曹操虽然有政策限制豪门对普通百姓的压榨,可是这种政策很多时候都流于形式。在这么多问题的交织破坏之下,曹操治下变成这个样子,其实也是很正常的事情。”刘闲思忖着点了点头。这时,一只信鸽扑扇着翅膀落在了貂蝉的手臂上。刘闲看向貂蝉。貂蝉从信鸽的脚上解下竹管,将信鸽递给了旁边的女兵,随即捏碎了竹管的泥封,倒出了一卷绢帛,呈给刘闲,笑道;“是嫣然姐姐的飞鸽传书,想必是想夫君了吧。”刘闲的心中顿时升起温柔的情怀来,接过传书,展开来看了一遍,面上流露出思忖的神情来。荆州,樊城。孙坚在攻取了襄阳之后,顺势猛攻樊城。庞统、黄忠依托樊城死守,战况十分惨烈。连续多日下来的激战令双方都精疲力竭,江东军不得不暂停进攻,休整下来。与此同时,黄盖率领的水军则在一万步军的配合之下,溯汉水而上,准备彻底消灭甘宁所部水军。这一日,黄盖所部来到了位于汉水河畔的武当县地界。先前派去侦查敌情的斥候回报:“启禀将军,敌军水军正盘踞在武当县以西的汤县境内。”黄盖大喜,当即下令陆上的一万步军先行,他则率领水军从水路西进。率领一万步军的是大将陈武,他率领步军沿着汉水南岸的官道疾行,直朝汤县杀去。
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