荀彧看出刘备眉宇之间隐有忧色,禁不住抱拳问道:“陛下可是在担心什么?”刘备不禁皱起眉头来,放下竹简,叹了口气,道:“什么事都瞒不过先生啊!我,刚才做了一个梦。梦见我站在烈火熊熊的一座城市之中,周围尸山血海,我身边却一个人都没有。那座城市好像是成都,又好像是寿春。……”荀彧微笑道:“不过是一个梦境而已,陛下何必放在心上?而且微臣听说,梦境与现实往往都是相反的。陛下梦到尸山血海,应当便预示着否极泰来了!”刘备眼睛一亮,急忙问道:“此言当真?”荀彧笑着抱拳道:“微臣岂敢在陛下面前胡言?”刘备禁不住长长地吐了口气,笑道:“如此,我便安心了。”在荀彧对面坐了下来,见荀彧还站着,于是招呼道:“先生也坐下吧。”荀彧抱拳应诺,坐了下来。刘备皱眉道:“如今敌军大军压境,我感觉这肩上的担子重若千钧啊!敌军这几日虽然都有进攻,但我总感觉他们的攻势有些,有些不如想象中那么强劲!”荀彧点了点头,道:“微臣也有这样的感觉。……”刘备忍不住问道:“敌军会不会在准备什么阴谋?大军在此大张旗鼓,其实却已经派出了一支奇兵偷袭别的方向?”荀彧笑着抱拳道:“陛下不必担心,微臣早已经向祁阳那边发去了飞鸽传书。敌军若要分兵偷袭,也只能走祁阳方向。算算时间,祁阳那边也该有回信传来了。”刘备笑道:“先生思虑周详,我可无忧矣!”站起身来,笑着对荀彧道:“趁着天色还未放亮,我便回去再睡个把时辰。先生也不要忙了,不可累坏了身体啊!”荀彧起身拜道:“谨遵陛下吩咐!”刘备笑了笑,转身朝外面走去,荀彧当即相送,将刘备送出了帐篷,恭送刘备走进了不远处的大帐,才转身回到自己的帐篷中。荀彧走到地图前,目光看着地图上的祁阳,脸上流露出思忖的神情来。随即自嘲一笑,喃喃道:“若是我军毫无防备,这一招倒是会对我军造成难以想象的重创。然而此刻我方已经派出了数千人马守卫祁阳。敌军若是分兵走祁阳,只能徒劳无功,白白损失兵力罢了。如今什么消息都没有,就说明敌军应该没有走祁阳偷袭的打算。”将这件事情放下了,感到疲惫涌了上来,昏昏欲睡。于是暂时放下了所有事情,走到床榻前,和衣睡下了。……“大人!大人!……”荀彧醒转过来,只见他手下的一名亲信正站在床头焦急的呼喊着,当即起身,一边揉着有些昏沉的脑袋一边问道:“何事?”亲信立刻将一卷飞鸽传书呈上道:“大人,刚刚接到零陵郡那边发来的飞鸽传书!零陵郡失守了!……”荀彧大惊,感到晴天霹雳似的,连忙从亲信的手中夺过飞鸽传书,展开来看了一遍,面色一下子变得无比苍白,连双手都止不住颤抖起来了。定了定神,连忙奔出了帐篷,没注意脚下,踉跄了一下,跌跌撞撞差点栽倒。疾步来到大帐之中,见刘备正在享用早餐,连忙上前。刘备看到荀彧进来了,微笑道:“先生来了?来,坐下来与我一道用餐。”荀彧哪里还顾得上吃早饭啊,疾步来到刘备的面前,呈上刚刚收到的飞鸽传书,拜道:“陛下,刚刚接到飞鸽传书,零陵失陷了!……”刘备正拿起粥碗,闻言之下,手不禁一抖,粥碗落到了地上,哐当一声将一碗粥水洒了一地!刘备霍然而起,一把接下传书,展开来看了一遍,脸上掷到地上怒骂道:“孙策小儿,竟敢如此!!”随即只感到一阵天旋地转,整个人摇晃了一下。荀彧眼疾手快,连忙上前扶住了刘备。刘备定了定神,眼神和精神都有些混乱,不知所措地道:“这可如何是好?这可如何是好?零陵郡竟然就这样失守了?!……”就在这时,外面突然传来了巨大的战鼓声和杀声。刘备悚然一惊,急忙道:“难道敌军趁机来攻了?!”话音还未落,大将沙摩柯便匆匆奔了进来,朝刘备拜道:“陛下,敌军突然发起了全面进攻!……”轰隆轰隆……!!!仿佛是应和沙摩柯的话一般,外面传来了震耳欲聋的炮声,随即营寨中响起一阵阵爆炸,同时还有官兵们的惊呼喊叫声。整个营寨好像在一瞬间就沸腾起来了。荀彧急忙对刘备道:“陛下,零陵郡失守,此地已经不可守了,必须立刻全军退往桂阳郡!”刘备十分不甘,但也明白现在只能如此了,于是怒喝道:“立刻撤退!”刘闲军的火炮连续不断地轰击刘备军营寨,就在这连天炮火之中,刘备军营寨升起了熊熊大火,刘备军各部匆匆撤离了营寨,往南边的桂阳郡撤去。黄忠和诸葛亮远远看着匆匆南撤的敌军,黄忠有些感叹道:“这个刘备当真是枭雄之辈啊!竟然能够如此果绝!”诸葛亮点了点头,道:“刘备这一退必然退回桂阳,接下来的桂阳之战应当就是荆南最后一场大战了!”看向黄忠,提醒道:“老将军,越是这种时候就越不能大意!桂阳是刘备最后的据点,必将做困兽之斗!”黄忠点了点头,有些担忧地道:“还有所谓的毒人?至今也不知道这究竟是何意?希望不要出什么意外才好。”刘备放弃了衡阳大寨一路南撤,一直退到了桂阳郡。而黄忠诸葛亮则长驱直入直到桂阳城下,此时,孙策也率领数千人马来到桂阳与黄忠诸葛亮汇合了。大军没有立刻发动进攻,而是在桂阳城下结下一座营垒,开始砍伐树木打造攻城器械,同时也在等候后方的火炮等重型武器运送上来。面对着刘备方面最后的堡垒,黄忠等人丝毫不敢大意。同时还有一个隐忧不时萦绕在众人的心头,就是那所谓的‘毒人’。
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