程嘉问道：“缘何未至其时？”

荀贞没办法给他解释，含糊说道：“洛城局势不明。君子顺天而动、应时而为，且待公达探清了洛阳形势，再议是否入京不迟。”

荀贞是“主君”，他说了算，而且他说的也有道理，是老成稳妥之见，程嘉没有异议。

其实以荀攸和程嘉的性格、能力而言之，如把程嘉遣去洛阳是最合适的。

程嘉、荀攸俱为谋士，然两人各有其所之偏长。

荀攸长在大局，程嘉长在机变，而且程嘉的胆子还够大，正适合去做“乱中取利”、“火中取粟”之事，但只可惜程嘉的相貌太有特色了。作为荀贞在魏郡时的谋主之一，程嘉的相貌极有可能已被赵忠知道，如叫程嘉去洛阳，他不好掩饰行踪。所以，只能让荀攸去。

荀贞忽想起一事，拍了拍额头，吩咐程嘉，说道：“公达、伯禽此行，不能没有符信骑士来回传递消息，亦不可无符信。君昌，你去找文台，请文台令临湘县多开几份符信出来。”

程嘉应命，自去办理此事。

符信开出，交给荀攸、赵云、江禽等人。

次日一早，荀攸等人即踏着晨光出府，离开临湘，各去目的地。

荀攸等人走后，荀贞在临湘焦急等待，从第十五天起，便不断命人去城门口相候，看有无骑士传递消息回来。将近二十天后，五月初，第一道消息传来。

这第一道消息却不是荀攸送来的，而是江禽送来的。

江禽在九天前到了颍阴，按照荀贞的吩咐，他把信分别给了收信人。乐进不在颍阴，在阳翟郡府，为此，他还专门跑了一趟阳翟。

族中长辈如荀爽、荀衢皆有回信，陈芷也有回信，荀成、许仲、辛瑷、乐进亦有回信。

这第一道消息便是这几人的回信。

荀贞一一展开细看。

荀爽和荀衢的信没有什么特别的内容，只是告诉他族中无事，叮嘱他一人在外务必要保重身体，多加餐饭，提了下天子驾崩，表示了一点对朝局的担忧，除此之外，便无别的了。

陈芷的回信也没什么特别的内容。陈芷在信中告诉荀贞，在荀爽、荀衢等族人的照料下，家中一切皆好，叫他不必牵挂，只是在信末，陈芷流露出了想来长沙找他的意思。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，夫妻当同甘共患，荀贞在外“流离受苦”，陈芷不愿意独在家中“享福安乐”。

对陈芷的心思，荀贞甚是感动，不过眼下之时，显非陈芷来长沙之机，何况也许用不了多久荀贞就要回颍阴了，陈芷又何必来？只是这层意思现在还不能对陈芷说，故此荀贞也只是回信宽慰陈芷，叫她好好在家，不要来长沙。

荀成、许仲、辛瑷、乐进的回信里就颇有内容了。

荀成、许仲、辛瑷三人先是汇报了一下步骑义从们现在的具体情况。

荀贞的义从中有不少是外郡人，但因荀贞以恩义与他们相结，所以他们倒是没有多少离辞返家的，荀成等回到颍阴后，以荀贞的声望，又有不少家乡少年来投，故此说，在人数上，现在可用的义从反倒比荀贞在魏郡时还要多，将近四千人了。

至於战力，许仲汇报道：谨遵君令，吾等归乡后，操练不息，虽新卒亦两日一操，是故众虽增而战力未减。

人数增多了，战斗力没有降低。

荀贞看到这里，放下了心。

许仲、荀成、辛瑷在信中汇报完义从的情况，接着表示：一定会按照荀贞的命令，做好出战的准备。荀成表达了决心，表示一定要做到：兄一檄之召，四千甲士即时可战。

荀贞彻底放下了心。

乐进没有问荀贞为何询问颍川的粮储、军械储备，而是直接详细地开列了荀贞所问的这些东西的明细。荀贞读完，心中有了数，军械储备且不说，以颍川现今的粮储，这郡府的储粮即足可以支撑万人半年之用，看来这几年颍川的农业恢复、发展得不错。

荀贞之所以问颍川储粮的情况，却是在打“借粮”的注意。

来日如进京，又或起了战乱，军粮不可没有。荀氏虽然储了不少粮，可短期用可以，长期用却就不足了，所以如能从颍川弄来粮食，自是最好不过。

至於问军械，亦是因为此故。

颍阴的回信到后第二天，洛阳终於有消息送来了。