在《精灵宝钻》里，多索尼安（Dorthonion）的高地在魔苟斯（Morgoth）的诅咒下下陷，改称为浮阴森林（Taur-nu-Fuin），托尔金将这名字译为幽暗密林（Mirkwood）。

在《魔戒三部曲》中，幽暗密林是指罗马尼安的巨大森林。索伦（Sauron）失败后，这座森林成为了西尔凡精灵的聚居地，辛达族精灵欧瑞费尔（Oropher）迁徙到此地，被失去首领的西尔凡精灵推选为王，达格拉徳之战后，欧瑞费尔（Oropher）战死，由其子瑟兰迪尔（Thranduil）继续统治。这座森林原名为大绿林（GreenwoodtheGreat），直到被索伦（Sauron）的魔影笼罩。之后森林变得黑暗，充满了邪恶生物，不过精灵的林地王国（theWoodlandRealm）仍然维持了下来。索伦重返多尔哥多（DolGuldur）建立要塞，驱赶瑟兰迪尔及其子民至北面，所以在第三纪元末，他们的人口变少。索伦在第三纪末失败后，幽暗密林的黑暗势力消散，幽暗密林改称为绿叶森林（ErynLasgalen）。

第四纪元时，幽暗密林是其中一个少数的精灵聚居地，森林精灵不愿意离开中土大陆，而萝斯洛立安一些不愿离开的精灵也迁移到了幽暗密林。

当托尔金创造中土大陆（Middle-earth）的历史时，森林饰演着重要的角色。甘道夫（Gandalf）曾说：“好吧，这里就是幽暗密林！北方世界最雄伟的森林。我希望你们喜欢它的样子。”于是，一段英雄角色英勇追寻的故事不可避免地在森林里上演。森林的作用就是从故事的一个部分到另一个部分的神秘的转换。在魔戒之战中，幽暗密林的精灵王子莱戈拉斯（Legolas）作为魔戒远征队（theFellowshipoftheRing）的一员，赢得了普遍的声誉。

地理环境

幽暗密林是第三纪元时中土大陆最大的森林。南北跨度约为425英里，东西最宽处则有200英里。在幽暗密林的大部分历史中，它的边界看起来和第三纪元末期时几乎相同。它的大致形状呈矩形：从北方的灰色山脉山麓绵延至南方的北河套（NorthUndeep），并从东方沿安都因河谷（ValesoftheAnduin）到依鲁伯（即孤山LonelyMountain，辛达语为依鲁伯Erebor）。

它被古老的旧林路（OldForestRoad）一分为二。后来，当这条路变得无法使用时，另一条穿越森林的路径位于旧林路的更北方，叫做精灵小道（Elf-path）。幽暗密林山脉则位于这两条路之间。幽暗密林山脉（辛达语EmynFuin，从前是Mountains”）和森林河都在森林北面，这里的气候相对温和一些。

只有很少几条道路能够横穿幽暗密林，而为人所知的只有旧林路（OldForestRoad）和森林路（ForestRoad）：

旧林路（OldForestRoad）：是通往幽暗密林东西两端的主要道路。在大绿林的历史中很早就由矮人修筑而成，矮人们用这条路往来于他们在铁丘陵（IronHills）的矿山和迷雾山脉之下的王国凯萨督姆（Khazad-dum）。旧林路起源于迷雾山脉（MistyMountains）东麓，沿高山隘口（HighPass）而下，在老渡口（OldFord）渡过安都因河，然后进入森林。在第二纪晚期，老渡口的安都因河上曾有一座桥，但到了第三纪末，桥梁已经消失了。

精灵小道（Elf-path）：是通过幽暗密林的一条鲜为人知的小径，从西侧可以进入密林门（TheForestGate）通向精灵王大殿（ls），并从那里可以到达位于东方的长沼泽。